В двух стартовых раундах Кубка Стэнли команда «Каролина» не проиграла ни одной встречи. В связи с этим было интересно наблюдать за реакцией команды на первое поражение в серии с «Монреалем».
Первая половина второго периода началась для хозяев удачно: они забросили шайбу уже на третьей минуте, что во многом было связано с ошибкой вратаря «Канадиенс» Якуба Добеша. У Вильяма Каррье не вышло выполнить точный пас в направлении ворот – шайба пошла по низу, на ближнюю стойку, а вратарь из Чехии слишком далеко вышел из ворот, чтобы ее перехватить. После небольшой корректировки от Эрика Робинсона шайба оказалась в углу ворот, мимо голкипера.
У команды гостей возникли серьезные трудности в начале матча. Хотя они имели преимущество, за первые 20 минут встречи лишь дважды создали угрозу воротам Фредерика Андерсена. Однако этого было достаточно, чтобы сравнять счет.
Александр Никишин непосредственно повлиял на гол: в борьбе у ворот российский защитник уступил Джошу Андерсону, который сумел точно направить клюшку на ворота после передачи Филипа Дано.
Если же отбросить шутки и искать виноватого, то это прежде всего Тэйлор Холл, допустивший неудачную попытку вынести шайбу из своей зоны периметром. Никишин оказался не в состоянии исправить эту ошибку канадского хоккеиста: Александру вынужден был реагировать на действия сразу двух нападающих “Монреаля».
В атаке обе команды не показали выдающейся игры. Гостям с большим трудом давались даже броски в створ ворот, и во втором периоде они сделали всего три таких попытки. У хозяев ситуация была несколько лучше, однако разница не столь велика. Даже следующий гол стал следствием индивидуального мастерства, а не слаженных командных действий. Николай Элерс пронес шайбу в зону, легко справившись с Коулом Кофилдом и Лэйном Хатсоном, и точно пробил Добеша.
Последние двадцать минут встречи нельзя назвать активной атакой со стороны “Монреаля”. Тем не менее, им удалось отыграться в счете: шайба оказалась в зоне перед воротами “Каролины”, и все игроки ее не заметили, кроме Андерсона. Канадец проявил наибольшую внимательность и с близкого расстояния точно пробил, забросив шайбу в ворота и оформив дубль.
Решающий период матча перешел в овертайм. «Харрикейнс» успешно играют в формате до гола: в четырех из десяти встреч в этом плей-офф им приходилось играть дополнительное время. При этом в каждом из таких случаев счет был равным – 2:2, и каждый раз «Каролина» одерживала победу.
На этот раз потребовалось три с половиной минуты. Элерса оставили без присмотра: датский игрок разогнался и точно нанес удар в дальний угол ворот. В серии счет сравнялся – 1:1, и теперь команды отправляются в Канаду.