В НБА отлично умеют создавать ощущение надежды, и драфт-лотерея служит ярким тому подтверждением. Всего за несколько минут вероятность выбора может значительно измениться для разных команд, а сезон, который казался неудачным, может внезапно стать многообещающим или, наоборот, потерять перспективы. Именно поэтому клубы, демонстрировавшие низкие результаты, сильнее всего переживают за исход лотереи. В 2026 году накал страстей был особенно заметен — у многих клубов заканчивалось терпение.
Стало очевидно, что наибольшую выгоду извлек «Вашингтон». Сам по себе высокий номер в драфте не имеет решающего значения, куда важнее тот длительный период, в течение которого команда терпела постоянные поражения. За три года было одержано немногим более 15 побед за сезон, и при этом не удалось выявить перспективную звезду. Алекс Сарр на данный момент представляет собой лишь игрока с потенциалом, но еще не стал лицом клуба. Позднее был выбран Тре Джонсон, однако это не привело к существенным изменениям. В связи с этим, сейчас «Уизардс» имеют реальную возможность, и у них больше нет оснований для будущих неудач.
Эй Джей Дибанцу рассматривается как наиболее вероятный выбор на первом номере драфта, хотя в лиге существуют сомнения относительно этого. Даррин Питерсон выглядит наиболее подготовленным защитником в этом поколении, Кэмерон Бузер – сильнейшим надежным форвардом, а Калеб Уилсон привлекает своей универсальностью. «Вашингтон» впервые за продолжительный период времени выбирает не из числа игроков с непростым характером, а из числа различных вариантов развития команды. Это особенно заметно на фоне недавних сделок по обмену Трея Янга и Энтони Дэвиса: ранее существовало мнение, что клуб действует поспешно, теперь очевидно, что «Уизардс» не намерены ещё три года надеяться на выигрыш лотереи.
Для «Юты» лотерея оказалась весьма успешной: команда улучшила свою позицию в драфте, поднявшись с четвёртой на вторую строчку. Эта перемена в номере выбора окажет значительное влияние на дальнейшее развитие клуба. К тому же сейчас «Юта» не ограничивается только привлечением молодых игроков. Обмен Джарена Джексона свидетельствует о стремлении руководства к достижению результатов уже в ближайшее время. В составе присутствует множество талантливых игроков — Лаури Маркканен, Кейонте Джордж, Эйс Бэйли и Уокер Кесслер, к команде присоединится ещё один очень перспективный игрок. Это удачное сочетание молодых и опытных исполнителей, позволяющее учитывать как долгосрочные перспективы, так и задачи текущего сезона, включая выход в плей-офф или участие в квалификационном раунде.
Кстати, оказалось, что и “Вашингтон”, и “Юта” вполне могли остаться без пиков, но их руководство заранее позаботилось о сохранности активов. Оба клуба ранее обменивали свои пики 2026 года, но с оговоркой, что смогут их сохранить, если займут место в первой восьмёрке. В конечном итоге, предусмотрительность руководителей принесла им больше пользы, чем случайный успех. В то же время “Индиана” оказалась в самой неприятной ситуации. Команда терпела немало поражений, вероятность удержания пика превышала 50%, но в итоге они остались без выбора — право выбора перешло к “Клипперс”. Это наихудший сценарий, который только можно было представить, поэтому теперь в каждом обсуждении будущего команды обязательно будет упоминаться обмен Ивицы Зубаца. Таким образом, «Пэйсерс» не просто завершили неудачный сезон, но и упустили перспективную возможность усилить команду в предстоящем драфте. В «Индиане» даже извинились перед болельщиками после подобных раскладов.
Клипперс» из Лос-Анджелеса оказались в очень выгодном положении. Это объясняется тем, что у опытного состава появилась возможность пополнить ряды перспективным молодым игроком. При этом команде не потребуется масштабная перестройка, поскольку пятый номер на предстоящем драфте предоставит ценную возможность выбора из числа интересных баскетболистов, помимо наиболее обсуждаемых претендентов.
В командах «Мемфис» и «Чикаго» также есть основания для удовлетворения. «Гриззлиз», преодолев трудности, связанные со скандалами и травмами Джа Моранта, получили возможность вернуться к стабильности, войти в число трех лучших команд и получить шанс выбрать перспективного игрока на драфте. «Буллз» получили право выбора под четвёртым номером, что стало значительным улучшением по сравнению с их прошлой позицией – девятой. Это представляется любопытным, поскольку у «Чикаго» ранее отсутствовала ясная стратегия, а теперь у них появилась возможность выбрать игрока, способного внести существенные изменения, не прибегая к перестройке текущего состава.
«Бруклин» и «Сакраменто» столкнулись с нежелательными последствиями после проведения лотереи. Командам необходимы игроки звёздного уровня, но им достались не те драфт-пики, на которые они надеялись, и теперь они вновь оказались в промежуточном положении между аутсайдерами и претендентами на высокие места. «Атланта» также не может похвастаться удачным положением: у команды была возможность получить более ценный выбор, однако вместо топ-4 ей достался лишь восьмой номер. Теперь прежний обмен с «Пеликанс» выглядит не столь удачным – в итоге клуб получил Эйсу Ньюэлла и восьмой выбор, хотя и рассчитывал на большее.
Следует подчеркнуть, что в этом году плей-ин не преподнес никаких сюрпризов. Например, в 2024 и 2025 годах лотерею выигрывали «Атланта» и «Даллас» соответственно, что наводило на мысль о сохранении определенной закономерности и в 2026 году. Однако этого не произошло. Команды из середины турнирной таблицы не получили столь выгодный выбор: «Голден Стэйт» по-прежнему занимает 11-ю строчку, «Майами» — 13-ю, а «Шарлотт» — 14-ю. Особенно примечателен драфт-пик «Оклахомы», который, к счастью для многих, не поднялся выше 12-й позиции. Вряд ли кто-то хотел бы, чтобы действующие чемпионы, уже обладающие большим количеством молодых игроков, получили еще один высокий выбор. Большинство, вероятно, испытали облегчение.
Результаты лотереи-2026 не вызвали немедленных изменений, но четко продемонстрировали, какие игроки сейчас имеют возможность добиться успеха, а кого все еще сдерживают препятствия.