Еще год назад «Автодор» занимал шестое место в Единой лиге ВТБ – на счету команды было 20 побед в первенстве, участие в плей-офф, сильный состав и многообещающий тренер. Тем не менее, сезон-2025/2026 оказался для саратовского клуба крайне неудачным: команда откатилась практически к концу турнирной таблицы, опередив лишь испытывающую трудности «Самару». Этот результат вынудил администрацию команды к изменениям, и в ближайшее межсезонье саратовцев ждет масштабная реорганизация. Но каковы причины сложившегося положения?
Несмотря на самый ограниченный бюджет во всей Единой лиге (всего 271 миллион рублей), «Автодор» провел довольно успешную трансферную кампанию. Команда вернула Малика Ньюмэна, взяла в аренду Игоря Вольхина из «Зенита», заключила контракты с Алена Хаджибеговичем, Алексом Хэмилтоном и Терренсом Эдвардсом, ранее демонстрировавшим выдающиеся результаты в студенческой лиге NCAA. Поэтому перед стартом регулярного первенства команда выглядела вполне конкурентноспособной. Однако впоследствии ситуация начала ухудшаться постепенно. Сначала произошли травмы основных игроков, затем – уход легионеров. Эдвардс без согласования решил не возвращаться в Россию после перерыва на международные матчи, Хэмилтона попросили покинуть клуб из-за отказа проявлять активность и приносить пользу команде. «Автодор» пытался справляться с трудностями, привлекая игроков во временное пользование. Но недостаток ротирующих исполнителей повлек за собой 13 поражений подряд, которые были остановлены только в декабре – сначала благодаря усилиям команды была побеждена «Самара», а затем сразу же и «Уралмаш».
Но это было скорее случайность, чем закономерный тренд: после новогодних праздников положение дел не претерпело значительных улучшений, а финальной каплей стало поражение от «Самары», повлекшее за собой увольнение главного тренера, Миленко Богичевич. Вскоре после его отъезда стало известно, что Ален Хаджибегович перейдёт в «Локомотив-Кубань». Временно исполняющему обязанности Стипе Кулишу пришлось столкнуться с немалыми трудностями: потеря ключевого центрового лишь обострила кадровые проблемы, и потребовалось заново создавать игровую схему. При этом подопечные тренера заметно проигрывали соперникам в физической подготовке и силе, череда травм продолжалась, а к концу чемпионата неприятности настигли неожиданным образом: при допинг-тесте у Ньюмэна, лидера команды, обнаружили запрещенное вещество психоактивного характера. В связи с этим контракт с ним пришлось расторгнуть. Уже без Ньюмэна — и в целом без легионеров на площадке — «Автодор» одержал свою седьмую и заключительную победу в сезоне, одолев «Енисей». 7-33 и десятое место по итогам регулярного чемпионата – весьма скромный результат для саратовской команды.
«Решение об увольнении Богичевича было принято нелегко. За два с половиной года между нами сложились теплые, почти родственные отношения. Мы вместе пережили и периоды успеха, и сложные времена. В этом сезоне на клуб вышли беспрецедентные трудности. Тем не менее мы были вынуждены отреагировать на поражение дома от команды-аутсайдера – для нас это совершенно неприемлемо. С Миленко расстаемся в дружелюбной обстановке, желая ему успехов в дальнейшей тренерской деятельности».
Уже сейчас стало известно, что Кулиш не будет руководить «Автодором» в следующем сезоне. Он покинул клуб вместе с помощником Николаем Шмановым. По имеющимся сведениям из инсайдерских источников, новым главным тренером станет Ростислав Вергун, ранее работавший при штабе «Зенита», где время от времени исполнял обязанности главного специалиста. Клубу предстоит большая подготовительная работа на трансферном рынке – состав команды требует усиления. Даниил Коско, Павел Земский и Игорь ВольхинПосле завершения договорённостей игроки вернулись к своим командам. Договорность с Григорием Мотовиловым также прекратила своё действие, а соглашение с Душаном Беслачем, единственным иностранным баскетболистом, не покинувшим команду в течение первенства, истекло вместе с окончанием сезона; клуб официально объявил о расставании. Это указывает на то, что в последующие месяцы нас ожидает создание совершенно новой команды в Саратове, и пока сложно предсказать её состав.
Ранее «Автодор» продемонстрировал способность формировать конкурентоспособную команду даже при ограниченных финансовых возможностях, привлекая перспективных иностранных игроков и раскрывая их потенциал благодаря грамотному сочетанию молодых талантов и опытных российских баскетболистов. Сезон 2025/2026 для саратовцев оказался скомканным. После успешного выступления в предыдущем году от команды ожидали либо повторения успеха, либо хотя бы борьбы за место в плей-офф. Однако уже вскоре после старта регулярного чемпионата «Автодор» столкнулся с рядом трудностей. Клуб боролся до конца, но кадровые неурядицы не позволили ему подняться выше нижней части турнирной таблицы. Тем не менее, следующий сезон принесёт новый тренерский штаб и обновлённый состав, представляя собой принципиально иной «Автодор». Посмотрим, сумеет ли он вновь войти в число шести сильнейших команд Единой Лиги.