29 августа в Лондоне 21-летний Мозес Итаума Ему предстоит бой против бывшего претендента на звание чемпиона Филипа Хрговича, который станет его пятнадцатым профессиональным поединком. Непосредственно перед этим сражением было официально подтверждено, что на этот раз будет оспариваться вакантное чемпионское звание IBF.
Какие события привели к этому? О противостоянии Итаумы и Хрговича заявили в конце июня, а уже через неделю Александр Усик отказался от всех титулов. Мозес занимает третью строчку в рейтингах IBF, WBO и WBC, а также первое место в списке претендентов WBA, что давало ему право бороться за любой из этих поясов; однако доступным оказался только пояс IBF. Организация определила Фрэнка Санчеса как обязательного выскользнувшего кандидата и санкционировала поединок между кубинцем и Итаумой, не принимая во внимание уже запланированный бой британца. Не удивительно, что Мозес отказался от предложения: «Поединки против Фрэнка Санчеса, Мурата Гассиева и Даниеля Дюбуа всё ещё в моих планах; это всего лишь вопрос времени. В настоящий момент у меня назначена битва с Хрговичем, а у Санчеса, насколько я понимаю, тоже есть соперник. У всех нас запланированы поединки, но рано или поздно мы все равно встретимся».
Однако уже 4 августа IBF официально объявила о том, что встреча Итаумы и Хрговича станет чемпионской битвой, при этом Фрэнк Санчес остаётся в статусе обязательного претендента. . Менеджер по продвижению боёв Фрэнк Уоррен прокомментировал ситуацию: «Мы предоставили Санчесу определённую компенсацию. Мы сказали ему: «Независимо от того, кто победит в этом бою, ты не потеряешь ничего и получишь шанс сразиться за титул с обладателем этого пояса». По всей видимости, это наиболее подходящий выход для всех сторон.
Более того, Итаума получает уникальную возможность закрепиться в истории. К моменту поединка с Хрговичем Мозесу исполнится 21 год и восемь месяцев, Ему под силу установить новый возрастной рекорд, став самым молодого обладателя титула мира после достижения подобного показателя Майком Тайсоном. , который стал чемпионом в возрасте двадцати лет четырех месяцев. Это произошло в ноябре 1986 года, почти четыре десятилетия назад. А сам Тайсон превзошел результат Флойда Паттерсона, получившего титул чемпиона мира в 1956 году в двадцать один год и одиннадцать месяцев. У Итаумы есть шанс войти в анналы спортивной славы, даже если он не сможет побить рекорд Тайсона.
Стоит отметить, что профессиональный дебют Мозеса состоялся лишь в январе 2023 года, поэтому до завоевания первого пояса прошло менее четырёх лет. За это время боксёр одержал тринадцать побед и двенадцать раз завершал поединки преждевременно. В недавних сражениях он продемонстрировал убедительную мощь над Диллианом Уайтом и Джермейном Франклином. До встречи с Итаумой, Уайт уступал лишь таким именитым бойцам как Энтони Джошуа, Тайсону Фьюри и Александру Поветкину, однако поединки с ними затягивались на более длительное время. Что касается Франклина, то он проигрывал Джошуа и Уайту, но ни один из них не смог завершить бой досрочно. Мозес справился с этой задачей всего за пять раундов, несмотря на отсутствие намерения постоянно добиваться технического или кошачьего удара. После победы над Уайтом боксёр даже выразил разочарование: «Многие полагают, что я стремлюсь к нокауту в каждом бою. Это не так. Я был огорчён тем, как быстро закончился поединок с Диллианом. Ведь я проходил интенсивную подготовку на протяжении четырнадцати недель! Мне совсем не хочется выходить на ринг для одного раунда. Идеальный вариант – это сражение длительностью пять-шесть раундов. Конечно, если бой прерывается в первом раунде – так тому и быть, за меньшую продолжительность всё равно заплатить не будут. Но я трудился над своей формой не ради того, чтобы завершить поединок нокаутом уже на первой минуте. Иначе бы мне было тяжело даваться тренировки на беговой дорожке».
Несмотря на то что Итаума не установит новый мировой рекорд Тайсона, известный специалист Тедди Атлас, ранее сотрудничавший с Майком, полагает, что Мозес в своем возрасте превосходит американца того же периода: «Итаума отличается от Тайсона большей универсальностью. Он владеет более широким спектром навыков. Он способен вести бой на разных дистанциях, контратаковать. Я наблюдал за тем, как он подстерегал соперников. Он может переходить в агрессивный стиль, устраивать неспортивные стычки, боксировать на короткой дистанции, наносить удары по туловищу, атаковать голову и объединять их в связки. Тайсон был более прямолинейным бойцом, хотя и очень эффективным. Майк действовал напористо и продуманно, создавая условия для использования своих сильных сторон – скорости и силы. Он избегал попаданий и наказывал оппонентов за ошибки. Однако его действия были предсказуемыми. Главное их сходство — скорость и мощь. Итаума – один из первых супертяжеловесов со времен Тайсона, который демонстрирует такое же сочетание скорости и силы. Тайсон стал легендой благодаря именно этому уникальному набору качеств. Его соперники испытывали страх. Теперь и Итауму начинают опасаться – возможно, не столько из-за его агрессии, сколько из-за его выдающегося таланта».
Постепенно все больше поклонников бокса узнают о Мозесе; у него есть перспективы стать суперзвездой и доминирующим чемпионом в тяжёлом весе на протяжении многих лет. В настоящее время он находится на пороге первого титула. Весьма вероятно, что предстоящий бой с Хрговичем ознаменует начало новой эры в тяжелой весовой категории.