Второй поединок полуфинала Западной конференции между «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Оклахома-Сити Тандер» сопровождался не только очередной победой команды, принимающей матч, но и резонансным инцидентом, связанным с работой судейской бригады. Хоть Остин Ривз и Леброн Джеймс и показали неплохую игру, баскетболисты из Калифорнии снова проиграли со счётом 107:125 и теперь вынуждены возвращаться домой, уступая в серии 0-2.
В качестве ключевой фигуры на встрече, организованной командой «озерников», выступил Остин Ривз. Защитник стал самым результативным игроком встречи, набрав 31 очко (10 из 16 бросков) и сделав шесть передач и два подбора. Тем не менее, после окончания игры главной темой обсуждения стала эмоциональная реакция игроков «Лос-Анджелеса» на судейские решения. Решения рефери вызвали такую острую реакцию у игроков и тренерского штаба команды, что они после завершения матча окружили судей на площадке, требуя разъяснений по поводу спорных эпизодов.
Главный тренер гостей Джей Джей Редик, игрок, который заработал технический фол в начале игры, подверг критике судейские решения. Он считает, что команде «Тандер» разрешено нарушать правила защиты в большей степени, чем допустимо, и при этом избегать наказания.
«С ними трудно играть даже без судейских решений, но необходимо реагировать на их нарушения свистком. Они постоянно нарушают правила. Шей получает свисток из-за малейшего касания, в то время как наших игроков безжалостно атаковали на протяжении четырех подряд владений. Полагаю, одной из причин такого судейства является то, что игроки «Оклахомы» не проявляют бурных эмоций, не обращаются к арбитрам и, возможно, получают преимущество от этого».
По данным итогового протокола, слова тренера оказались верными: команда «Тандер» реализовала 26 штрафных бросков, в то время как у «Лейкерс» было 21 (на самом деле, эта разница не является определяющей). К тому же, три игрока из Калифорнии — Остин Ривз, Маркус Смарт и Джексон Хэйс — завершили встречу, получив по пять нарушений каждый и оказавшись на грани удаления.
Главный тренер «Лейкерс» обратил внимание на судейские решения, касающиеся Леброна. Несмотря на то, что 41-летний форвард показал хорошую игру, набрав 23 очка и отдав шесть передач, за два матча серии он реализовал лишь пять штрафных бросков. Во втором матче было несколько моментов, когда опытный игрок, по всей видимости, должен был получить возможность выполнить штрафной, но свистка не последовало. По словам Редика, такое отношение связано с внушительным телосложением Джеймса – из-за него судьи нередко упускают из виду нарушения, совершаемые против лидера «Лейкерс.
«За время моей карьеры я не видел, чтобы на Леброна фиксировали фолы так же часто, как на других звёзд лиги. Игрокам поменьше проще прибегать к театральности, поэтому они чаще оказываются на линии штрафных бросков. Игрокам крупного телосложения, как Леброн, сложнее добиться свиста. Он чаще получает удары по голове, чем любой другой игрок, и сегодня это снова было заметно».
Леброн также ощущал несправедливость, хотя после игры почти не комментировал работу судей. Тем не менее, в ходе поединка эмоции лидера «Лейкерс» нередко выходили за рамки допустимого. В один из моментов камеры запечатлели бурную словесную перебранку Джеймса с главным судьёй Джоном Гоблом. Возмущённый непоследовательностью решений, Леброн прямо заявил судье: «О чём ты вообще, чёрт возьми, говоришь?!»
В четвёртой четверти обстановка накалилась до предела, и в эпицентре скандала оказался Ривз. После неоднозначной ситуации во время борьбы за мяч защитник вновь вступил в конфликт с Гоблом. Запись, на которой видно, как товарищи по команде с трудом удерживают Ривза от встречи с судьёй, быстро распространилась в социальных сетях. После матча Остин рассказал, что послужило причиной его вспышки.
«Я полагаю, что на протяжении всей игры демонстрировал уважительное поведение по отношению к судьям. Неоднократно в прошлом я высказывался более резко. В момент борьбы за спорный мяч, когда мы менялись позициями, я стремился переместиться на другую сторону – у соперников там находился игрок, и я хотел удержать преимущество. Внезапно судья обернулся и начал кричать мне в лицо. На мой взгляд, это проявление неуважения. На протяжении всего эпизода он практически не обращался к игрокам противоположной команды, хотя помню, что Бен Тейлор всё же вмешался и попытался что-то сказать. В конечном итоге, мы – взрослые люди. Мне кажется, не стоило так повышать на меня голос. Я сообщил ему об этом, при этом не проявляя грубости или неуважения. Я отметил, что если бы я первым начал кричать на него, мне бы сразу показали техническую жёлтую карточку. Полагаю, именно поэтому меня не наказали – он сам осознал свою ошибку. В данной ситуации я ощутил себя оскорблённым».
Несмотря на победу, даже у команды-победительницы возникли вопросы к работе судейской бригады. Главный тренер «Оклахомы» Марк Дэйгнолт также признал, что у него накопилось немало вопросов к официальным лицам. «Детали моего общения с судьями останутся между нами. Я многое им высказал, но пусть это не выходит за пределы площадки. Считаю, что наша команда отлично справилась с давлением: мы смогли остаться в моменте и концентрироваться только на тех вещах, которые можем контролировать», — отметил специалист.
Этот матч ознаменовался для Леброна важным достижением. Капитан «Лейкерс» вышел на свою 300-ю игру в плей-офф в карьере, став первым игроком в истории НБА, которому это удалось. В числе действующих игроков ближайший к 41-летнему форварду находится Эл Хорфорд (197 встреч), которому в июне исполнится 40 лет.
Действие переносится в Лос-Анджелес, и третий поединок запланирован на раннее воскресенье. В связи с повышенным вниманием к работе судей, арбитры в «Crypto.com Arena» столкнутся с огромным давлением. Редик и его команда четко заявили, что не просят особых снисхождений, но ожидают единообразия в вынесении вердиктов. Поддержка домашних болельщиков и знакомая атмосфера могут помочь калифорнийцам восстановиться эмоционально. Команда оказалась в сложной ситуации, и, уступая 0-2, она больше не имеет права на ошибку. В истории НБА не встречалось, чтобы какая-либо команда отыгрывалась в серии, проигрывая 0-3. Ближайший матч может определить исход противостояния.
Узнайте, каким будет формат плей-офф Национальной баскетбольной ассоциации — подробности доступны по этой ссылке