Одна из самых интригующих команд НБА«Портленд Трэйл Блэйзерс» — вот кто станет соперником в предстоящем сезоне. После пятилетнего перерыва команда из Орегона пробилась в плей-офф, и теперь в новом составе ожидается возвращение игрока, Дэмьен Лиллард. Помимо этого, стоит отметить прогресс Дени Авдии и назначение Майка Нори на пост главного тренера. Тем не менее, основной причиной повышенного внимания к команде «первопроходцев» стало приобретение скандально известного, но талантливого защитника Джа Моранта этим летом. Обмен состоялся 29 июня: Джа Морант Джа Моррант был обменян из «Мемфиса» в «Портленд», взамен чего Джереми Грант и Крис Мюррей перешли в команду «Гриззлис». Удастся ли Морранту улучшить игру команды, и смогут ли «Трэйл Блэйзерс» помочь разыгрывающему вернуться на прежний уровень мастерства?
Джа Морант вызывает неоднозначное отношение: с одной стороны, он обладает выдающимся талантом и был признан «Самым прогрессирующим игроком» в 2022 году, а также вошел в топ-7 претендентов на звание самого ценного игрока того же года. Однако, параллельно, его поведение регулярно приводит к неприятностям, негативно сказывающимся на команде. За последние три года его имя чаще мелькает в новостях из-за проблем вне баскетбола, чем по спортивным достижениям.
В марте 2023 года Джа Морант опубликовал видео в социальной сети, где было видно оружие. НБАНБА провела расследование инцидента и наложила на него наказание в виде восьми матчей без оплаты труда. Однако уже через два месяца произошла аналогичная ситуация: разыгрывающий находился в автомобиле и снова оказался запечатлён с предметом, напоминающим пистолет. «Мемфис» временно отстранил его от тренировок и игр, а лига начала повторное расследование. В итоге наказание оказалось более суровым: в июне 2023 года НБАНациональная баскетбольная ассоциация дисквалифицировала его на 25 игр. Комиссар лиги Адам Сильвер охарактеризовал эту ситуацию как тревожную и вызывающую беспокойство. Кроме того, Джа стал участником гражданского судебного разбирательства после инцидента во время любительской игры в 2022 году на территории дома его семьи.
В то время семнадцатилетний юноша утверждал, что Морант нанес ему удар, однако сам спортсмен заявлял о действиях в целях самозащиты. Впоследствии суд штата Теннесси окончательно отклонил гражданковый иск этого подростка, которому в 2022 году было 17 лет. Судебное решение основывалось на том, что Морант действовал для защиты себя и поэтому не может быть привлечен к гражданской ответственности согласно законодательству штата. Также суд посчитал показания молодого человека недостаточно достоверными и противоречащими свидетельству других присутствующих лиц. В результате Моранту не потребовалась выплата компенсации по данному иску. В 2025 году Морант вновь столкнулся с критикой, изобразив жестом руку имитацию стрельбы во время игры против «Голден Стэйт». НБА ESPN расследовала данный инцидент, и он привлек особое внимание в связи с предыдущими случаями, связанными с оружием, но к спортсмену не были применены никакие дисциплинарные меры.
В целом сезон 2025/2026 прошёл для Моранта без серьезных происшествий, однако из-за его репутации и существенных изменений в составе команды он продемонстрировал одни из самых низких показателей за свою карьеру. Поступали сообщения о том, что спортсмен был недоволен обстановкой в клубе, а также о возможности обмена в период дедлайна. Однако спрос на Моранта отсутствовал: другие клубы требовали от «Мемфиса» дополнительную компенсацию в виде выбора первого раунда драфта для его получения. В итоге сотрудничество с «Гриззлиз» завершилось этим летом. После перехода Джа заявил о том, что все прежние проблемы остались позади, он разобрался со всеми вопросами и задался вопросом, почему спустя годы ему напоминают ситуации, не связанные с баскетболом?
Оценки перспектив Моранта в «Портленде» разделились. Но если отбросить предвзятость и объективно проанализировать ситуацию, то можно говорить о достаточно оптимистичном сценарии. Сам Морант демонстрирует высокую мотивацию и давно не показывал свой потенциал. К тому же, он сразу оказался в одном из самых сильных окружений за всю свою карьеру. Да, команда «Мемфиса» 2022 года была конкурентоспособной и даже выиграла два матча у будущих чемпионов, но это был лишь эпизод, а не устойчивая тенденция. В «Портленде» формируется гармоничное сочетание молодости и опыта: Морант сможет перенимать опыт у более опытных игроков, таких как Лиллард и Джру Холидэй, одновременно играя с перспективной молодежью, включая Дени Авдию, Тумани Камаре, Донована Клингана и Шэйдона Шарпа. При этом талантливые и опытные игроки представлены на всех позициях. В такой обстановке Морант может стать ключевым элементом команды и получить возможность для прогресса и возвращения к прежним результатам.
Важно не то, что у «Портленда» появились перспективы, а то, что Джа оказался в достаточно благоприятной среде и не в самой сложной ситуации. У него есть реальный шанс изменить ситуацию и вновь заявит о себе как об одном из ведущих баскетболистов лиги. Ему всего 27 лет, и у него есть возможность провести сезон, восстановив свою репутацию. Но если даже это не произойдет – учитывая комфортные условия, то вряд ли мы вспомним о Моранте. В этом случае он войдет в список игроков, которые разрушили перспективную карьеру из-за необдуманных поступков вне площадки.