Почти два года прошли с момента последнего поединка Шавката Рахмонова. В тот раз на UFC 310 казахстанский боец одержал победу над Иэном Гэрри единогласным решением судей, улучшив свой послужной список до впечатляющих 19 побед и ни одного поражения, после чего он практически исчез из поля зрения. Причиной тому стало то, что в ходе схватки Шавкат серьёзно усугубил уже имевшуюся проблему с ногой, получив при этом разрыв крестообразных связок, потребовавшее длительного восстановления. Быстрый триумфальный камбэк не удался, поскольку вскоре последовал рецидив травмы, и поклонники до сих пор с нетерпением ожидают возвращения Номада в октагон
В период вынужденного перерыва Рахмонова даже неожиданно исключили из рейтингов UFC, несмотря на то, что ранее он считался главным претендентом на титул в полусреднем весе. Гэрри, проигравший Шавкату, получил возможность побороться за чемпионский пояс и уступил Исламу Махачеву. В верхней части рейтинга появилось новое поколение сильных бойцов, таких как Карлос Пратес и Майкл Моралес, которые уже доказали свою готовность к борьбе за титул. Шавкат продолжал лечение и постепенно возвращался к тренировкам
Что ждёт карьеру Номада в дальнейшем? Как однажды заметил один из мастеров боевых искусств: «Будущее туманно». Очевидно, что Рахмонову не предоставят возможности сразу сразиться за титульный бой, учитывая длительный перерыв. И предоставлять шанс на чемпионский поединок спортсмену, который сейчас даже не входит в топ-15 – крайне странная практика. Однако продолжительность нового пути Шавката к вершине зависит исключительно от него самого. Если казахстанский боец вернётся на ринг с убедительной победой над достойным соперником, сопоставимым по уровню хотя бы с Хоакином Бакли или Леоном Эдвардсом, то он сможет быстро вернуться в топ-5 рейтинга, и тогда путь к чемпионскому бою окажется не таким уж и долгим
Позитивно, что Рахмонов начал активно анонсировать своё возвращение. Он также даёт интервью, где умело использует провокационные высказывания в адрес Махачева и других ведущих бойцов дивизиона.
«Я изначально не планировал участие в поединке с Гэрри. Это был спонтанный шаг, свойственный казахскому стилю. Вы понимаете? Казахы склонны к риску и не испытывают страха. Если бы противником был боец другого происхождения, например, дагестанец Хабиб Махачев или Ислам Махачев, они наверняка бы отказались. Для них всё должно быть идеально спланировано и отлажено. Даже когда я встречался с Джеффом Нилом, он не смог соблюсти даже 2-килограммовый перевес. Найдите мне того, кто согласится на подобную авантюру, и скажите его имя. Все бы отказались, включая бойцов, не входящих в топ-15. Я же уже являюсь признанным лидером», — заявил Рахмонов в интервью, опубликованном на YouTube-канале ALF Global.
Несмотря на то, что полусредний вес сегодня полон выдающихся спортсменов, Шавкат Рахмонов явно недооценен в этом дивизионе. Казахстанец всегда демонстрирует зрелищные поединки, обладает яркой харизмой и располагает значительным опытом участия в крупных турнирах. Кажется, что именно Рахмонов может оказаться самым серьезным испытанием для Махачева в полусреднем весе. Надеюсь, Шавкат сохранил свои навыки во время вынужденного перерыва и вернется на ринг ради убедительных побед, сначала одолев нескольких сильных соперников, а затем претендуя на титульный бой.