Шестнадцать команд из разных уголков России – от Дальневосточной железной дороги до Калининградской – собрались в Новосибирске, чтобы определить самого сильного. Турнир проходил на современной арене “Север”, принимавшей матчи российской Суперлиги и европейской Лиги чемпионов.
Особого внимания заслужил новый главный приз соревнований – значительный по весу, четырехкилограммовый Кубок, изготовленный из редкого минерала змеевик. Этот уральский камень характеризуется своеобразным “змеиным” оттенком и отличается от изумруда и нефрита более приглушенным оливковым цветом. В старину уральские горные работники верили, что сказочный “огненный змей” оберегает золото в рудниках, но ежегодно сбрасывает свою кожу, которая впоследствии превращается в золотисто-зеленый минерал.
По правилам турнира команды-лидеры квалификации выходили в медальный раунд. Там встречались четыре сильнейшие сборной прошлых лет: Западно-Сибирская, Свердловская, Забайкальская и Московская магистрали. Лидеры начинали на день позже остальных участников, но сталкивались с соперниками, которые уже проявили себя в турнире, были настроены решительно.
С первых же матчей началась настоящая борьба на площадках. Поклонники пристально следили за обновленной командой Красноярской дороги, являющейся одной из самых титулованных сборных. В прошлом году красноярцы провели не очень удачный сезон, и на нынешнем Кубке президента ОАО “РЖД” были вынуждены добираться до медального раунда через квалификацию. В первом матче с командой Горьковской железной дороги Красноярск не столкнулся с особыми трудностями, победив в двух партиях.
В матче с Октябрьской магистралью красноярцы столкнулись с настоящим испытанием. После двух партий счёт был равным, и судьба встречи решилась в напряжённом третьем сете. Сибиряки одержали победу – 15:13.
Неожиданностью первого дня стало выступление команды из Калининграда. Спортивная дружина, представляющая наименьшую по протяженности железную дорогу, демонстрирует стабильный прогресс и на этот раз смогла войти в число восьми лучших коллективов.
Это успех для нас. Считаю, что грамотный тренировочный процесс нам помогает. Ничего не боялись, спокойно готовились. Самый тяжелый момент на турнире – перелет, ведь пять часов разницы во времени между Новосибирском и Калининградом.
В список лидеров вошли команды Восточно-Сибирской и Юго-Восточной магистралей, а также Красноярской и Калининградской дорог.
– Играйте в волейбол, любите его, и главное – обходитесь без травм. Пусть победит сильнейший, – сказал участникам турнира на церемонии открытия диагональный новосибирский ВК “Локомотив” Николай Павлов.
Первый игровой день «Матча звезд» Кубка президента ОАО «РЖД» завершился.
Интрига квалификационных групп продолжилась во второй день соревнований, где вновь главной неожиданностью стала команда Калининградской железной дороги. Неприметная сборная добилась победы над Московской дорогой в трех партиях, занявшей четвертое место на прошлом турнире. Калининградцы имели шанс пройти в полуфинал, но проиграли Восточно-Сибирской команде после побед в первой партии. Москвичи, сенсация прошлого года, не выиграли ни одного матча в своей группе и не подтвердили репутацию главных претендентов на титул.
В полуфинал вышли команды Западно- и Восточно-Сибирской магистралей, а также Свердловской и Забайкальской железных дорог.
В финальный день принимающая сторона турнира и действующие обладатели титула – команда Западно-Сибирской железной дороги – с переменным успехом одержала победу над командой из Забайкалья, в то время как свердловчане обыграли представителей Восточно-Сибирской магистрали в двух партиях, обеспечив себе выход в финал уже в четвертый раз подряд. Тем не менее, в решающем матче они проиграли явным фаворитам со счётом 4:0. Западно-Сибирская команда завоевала чемпионский титул уже пятый раз, ранее добившись побед в 2016, 2001, 1998 и 1997 годах.
Четыре очка разделяли бронзовые награды от четвертого места. Победителем турнира стала команда Восточной Сибири, которая в прошлом году не вошла в первую четвёрку. Сборная Калининградской дороги порадовала болельщиков, заняв пятое место и обойдя многократных чемпионов из Красноярска – это лучший результат команды из Калининграда за всю историю выступлений.
– Кубок президента ОАО “РЖД” по волейболу состоялся, и очень важно наличие такого соревнования. Это был настоящий спортивный праздник. Хочу выразить благодарность организаторам, участникам и, безусловно, болельщикам за вклад в это замечательное событие. Мы стали свидетелями напряженной борьбы и высокого уровня игры. Волейбол пользуется большой любовью на железной дороге, и сегодня все вновь продемонстрировали своё мастерство, – подытожил турнир начальник Западно-Сибирской железной дороги Анатолий Регер.