Взлет Алекса Перейры представляет собой уникальный случай стремительного восхождения к славе в смешанных единоборствах.
За семь боев в UFC бразилец стал обладателем титулов в двух весовых категориях и одержал победы над четырьмя чемпионами. Если бы не пример Брока Леснара, его достижения можно было бы считать самыми впечатляющими в истории смешанных единоборств, учитывая соотношение затраченного времени и полученных результатов.
Брок Леснар начал карьеру в смешанных единоборствах в возрасте 30 лет (Перейра – 28), проведя лишь один профессиональный бой до UFC (у Перейры – 4). После перехода в UFC он завоевал чемпионский титул всего за два боя. Его профессиональная карьера в целом состояла из 9 боев. За 8 боев в UFC ему удалось одержать три титульных победы (как и Перейре), победить трех чемпионов, существенно продвинуть тяжелый вес вперед и обеспечить продажу 8 миллионов платных трансляций. В пяти боях он обеспечивал продажу по 1 миллиону, в трех – по 600-700 тысяч. Именно Леснар стал ключевым фактором ускорения развития UFC после успеха шоу TUF. Без его побед и четырех турниров с 1 миллионом проданных PPV, организация достигла бы своей популярности на 7-10 лет позже (или вообще не достигла бы ее). Следует отметить, что Леснар стал первым бойцом UFC, обеспечившим продажу 1 миллиона PPV. Его рекорд продаж за бой с Миром (1,6 миллиона PPV) оставался непобитым в течение 7 лет – до реванша Макгрегора с Диазом.
Важно не просто привлечь большую аудиторию из WWE, что и сделал Леснар. Даже если бы он проиграл Херрингу (после поражения Миру), это не привело бы к ожидаемым миллионным продажам. Стало ясно, что для успеха необходимо выигрывать и побеждать сильных соперников. На сегодняшний день его карьера по-прежнему остается наиболее выдающейся в ММА, ведь он не провел и десятка профессиональных боев, но достиг стольких значительных результатов.
Но за успехом Брока в коммерческой сфере важно не упустить его спортивные достижения. В чем же он был так хорош?
— Он демонстрировал впечатляющую скорость, учитывая вес более 130 килограммов. Его движения были стремительными, он быстро начинал атаку и наносил удары с дистанции. Даже после пятилетнего перерыва в тренировках с Хантом его скорость захвата ног оставалась высокой (как видно из прохода в первом раунде на отметке 1:54).
— В те годы его хафгард был одним из самых эффективных. Подняться из-под него представлялось крайне сложной задачей. Фрэнк Мир, на тот момент лучший защитный гард в тяжёлом весе, в реванше оказался не в состоянии оказать сопротивление снизу. Неясно, чем бы закончился первый поединок, если бы рефери не вмешался.
— Леснар одним из первых продемонстрировал на высоком уровне, что борец способен доминировать над бойцом с бразильским джиу-джитсу мирового класса, находясь сверху в гарде, даже без использования амплитуды и ударов локтями. Его подход к противостоянию с Мирой – прямой захват грудью, обхват головы и короткие удары одной рукой – стал классической техникой в граунд-энд-паунде. Хотя можно объяснить это преимущество исключительно физической мощью, Боб Сапп, превосходящий Ногейру по массе на 60 килограммов, не сумел забить его сверху и сам стал жертвой приема.
— Он демонстрировал отличное понимание работы на ближней дистанции и боксерского расстояния, несмотря на отсутствие формального обучения боксу и классической техники. Он одержал нокаут двойным ударом над Кутюром, имевшим на 15 лет больше опыта в боксе. Уже в первые секунды поединка он отправил Хита Херринга на канвас, не позволив Ханту проявить себя в боксе, и даже в проигранном бою с Оверимом успел джебом нанести ему глубокий порез.
— Борьба Леснара привела его к титулу чемпиона UFC всего за полтора года, прошедших с момента начала его карьеры в смешанных единоборствах. Он добился этого в одном из самых насыщенных конкуренцией разделов. Очевидно, что его успех не объясняется только физической силой и использованием фармакологических препаратов — он обладает выдающимися бойцовскими способностями. К моменту выхода на ринг Леснар уступал соперникам в количестве проведенных боев: Миру — 12, Херрингу — 40, Кутюру — 19, Карвину — 7, и даже у молодого Веласкеза перед Леснаром было на 2 боя в профессиональных выступлениях больше.
— Его доминирование могло бы продлиться гораздо дольше, если бы не два фактора: во-первых, смешанные единоборства не были его главным увлечением, во-вторых, ему не повезло столкнуться с выдающимся поколением тяжеловесов. Я не припомню, чтобы в другом весовом дивизионе происходила столь заметная смена поколений, как в тяжелом весе UFC в период 2009-2010 годов. В течение одного года Веласкез и Дос Сантос дебютировали в UFC, и сразу же прежние лидеры – Мир, Карвин, Кутюр, Леснар, Ногейра, Кро Коп – стали казаться неактуальными.
Веласкез и ДДС не просто постепенно повысили уровень, а совершили резкий скачок. Неслучайно победная серия ДДС в тяжелом весе до сих пор остается непревзойденной (9 побед подряд). Что касается Веласкеза, то перед боем с Вердумом у него был показатель 23-1 по раундам в UFC, и все эти раунды были признаны победой по очкам (10-8). Вот такие соперники встали на пути Леснара.
Оверима также стоит включить в этот список — он не принадлежал к новому поколению бойцов ММА по времени своего появления, но его способность к техническому совершенствованию была неоспорима. Алистар Оверим – явление уникальное: выступая с 1999 по 2020 год, на протяжении четырех десятилетий, он никогда не казался морально устаревшим. В конце карьеры, Олейник был бойцом, переживающим спад. То же самое можно сказать и о Кро Копе, и о Ногейре, и о Нельсоне. А Оверим всегда брал лучшее у бойцов новых поколений и постоянно совершенствовался, что делает его самым универсальным тяжеловесом. Стоит отметить, что Д.Д.С. пришел в ММА на семь лет позже Оверима, но когда они встречались в 2015 году, идеологически устаревшим уже выглядел сам Дос Сантос! Неслучайно Оверим стал первым, кто нокаутировал его ударом. Именно так он умел обновлять свои навыки каждые 3-5 лет.
Леснар стал последним чемпионом, предшествовавшим золотой эпохе тяжелого веса UFC (периоду, начавшемуся с Веласкеза и продолжающемуся до Нганну). Этот период получил такое название, поскольку в ММА произошел переход к современным стандартам: бойцы тяжелого веса стали более габаритными, при этом сохранив скорость и техничность. И Леснар, благодаря своей атлетической подготовке и навыкам борьбы, оказал значительное влияние на этот переход, соединив две эпохи.
В целом, можно проявить сочувствие к UFC, поскольку три их ключевые фигуры – Брок, Ронда и Конор – удерживались на пике популярности всего по два года. Если бы их доминирование продлилось на несколько лет, UFC смог бы продать права «Парамаунт» не за 7 миллиардов, а за 15.