Нереализованные амбиции
На фоне Египта наш ближайший соперник может показаться скромным. Буркина-Фасо никогда не участвовала в финальных турнирах мировых чемпионатов, а ее максимальное достижение в Кубках Африки — бронза 2017 года. Только поверхностное впечатление может оказаться обманчивым. «Жеребцы» — 62-я команда в рейтинге ФИФА и 12-я на своем континенте. Это выше участников ЧМ-2026 Кабо-Верде и Ганы.
Буркинийцы в последние годы на подъеме, а четвертое место на Кубке Африки-2021 сделало их невероятно амбициозными. Минувшей зимой они чуть ли не в ежедневном режиме твердили о своих высоких задачах. Капитан « Жеребцов» — выступающий за «Сандерленд» Бертран Траоре — перед стартом заявил, что провалом будет все, кроме золота. Однако подтверждать слова делом удавалось только на групповом этапе, который стартовал с сумасшедшего камбэка против Экваториальной Гвинеи (2:1) с двумя голами после 90-й минуты.
Потом были достойное поражение от ярко игравшего Алжира (0:1) и довольно будничная победа над Суданом (2:0). А закончилось все в первом же раунде плей-офф. Как н и уверял занимавший в тот момент пост главного тренера Брама Траоре, что его команда собирается дойти до финала и выиграть его, реальность оказалась суровой. Соседи — действовавшие на тот момент чемпионы из Кот-д’Ивуара — прошлись по « Жеребцам» катком и забили им три безответных мяча. Разочарование в стране было огромным, а подвергнутый жесткой критике за трусливую тактику и выбор состава тренерский штаб отправили в отставку.
Новая надежда
В Волгоград «Жеребцы» прибыли уже с новым главным тренером — Амиром Абду. 53-летний уроженец Марселя прославился на Черном континенте благодаря работе с Коморскими Островами. Причем изначально имеющий корни этого государства Абду должен был стать помощником Анри Стамбули. Однако тот в последний момент отказался, получив предложение возглавить академию «Монпелье». Для коморской федерации футбола это стало крайне неприятным сюрпризом, и, не имея альтернатив, там решили поверить в молодого специалиста, который ранее привлек внимание своей работой с детьми. В том числе из эмигрантской общины в Марселе.
Ставка была, мягко говоря, не самой очевидной. Но она сыграла, а главному тренеру удалось привлечь в сборную группу игроков, имевших коморские корни. Абду задержался на своем посту на восемь лет и добился исторического достижения. Сначала впервые вывел островитян в финальный турнир Кубка Африки-2021, а на финише группового турнира — после двух поражений с сухим счетом — его подопечные сумели завоевать путевку в плей-офф. Открывшая туда дорогу победа над Ганой (3:2) считается одной из самых громких сенсаций в истории континентального футбола. Теперь же Абду получил в свое распоряжение по-настоящему квалифицированную команду, и от него ждут нового прорыва.
На пресс-конференции после своего назначения тренер делал акцент на таланте футболистов, которым нужно помочь раскрыться, а также на дисциплине: «Футболисты получают деньги в клубах, а в сборную они приходят выступать за флаг. Если у игрока нет сердца для этого, он не подходит нашему проекту. Мне нужны настоящие лидеры — качественные футболисты, готовые пахать на поле». Основной задачей Абду назвал построение крепкой команды на долгие годы, которая стабильно будет входить в десятку лучших в Африке. А на вопросы о кадрах, заметив, что будет опираться на текущую форму, ответил жестко: «Я здесь не для того, чтобы кому-то угодить».
Без капитана и лучшего вратаря
В Волгоград «Жеребцы» прибыли практически в идеальном составе, где не хватает двух Траоре — упоминавшегося выше капитана Бертрана и Лассина из «Шахтера», которого не стали вызывать из-за теоретически возможных проблем при пересечении границы. Главная же потеря гостей — травма одного из лучших голкиперов Лиги 1 Коффи. Его игру за «Анже» (аренда из «Ланса») в минувшем сезоне считают выдающейся. Десять сухих матчей, лидерство по проценту отраженных ударов (78,3) и общему числу сейвов (123) помогли команде Коффи уверенно сохранить место в высшем дивизионе.
Зато ждем на поле других звезд. В обороне бесспорным лидером является выигрывавший чемпионат Германии с «Байером» Эдмон Тапсоба. В атаке особого внимания заслуживает вингер «Брентфорда» Данго Уаттара (7+2 в АПЛ), которого минувшим летом «пчелы» купили у «Борнмута» за 42,8 миллиона евро. Он самый звездный в данной линии, однако есть в заявке буркинийцев и другие интересные фигуры. Например, Пьер Каборе, едва не выигравший чемпионат Шотландии с сенсационным «Хартсом».
А РПЛ представляет форвард «Ахмата» Конате. Для футболиста, который после возвращения в Грозный провел скромный для себя сезон (2+1), это первое приглашение в национальную команду с ноября прошлого года, когда Конате играл в контрольных матчах, но не попал в итоговую заявку на Кубок Африки. У него на встречу в Волгограде будет особая мотивация.