Обсуждение перспективных корректировок регламента на недавнем собрании руководителей клубов КХЛ способствует позитивному развитию лиги. Тем не менее, по завершении первой половины регулярного чемпионата, ситуация в турнирной таблице представляется более непредсказуемой, чем когда-либо. Это подчеркивает возросшую интригу соревнований. Неужели еще несколько лет назад можно было предположить, что такие команды, как СКА и ЦСКА, будут бороться за место в кубковой зоне на “Западе” к середине сезона? Это было бы немыслимо. Сейчас это стало достоянием общественности.
Нестабильность команд, традиционно считающихся лидерами, – лишь одна из увлекательных историй текущего сезона. Есть и другие, не менее захватывающие развития событий. На данный момент уже можно определить круг команд, способных побороться за Кубок Гагарина. Однако, в отличие от предыдущих лет, ни одна из них не выглядит непобедимой. У каждой есть свои уязвимые места, которые не факт, что удастся устранить до стартов плей-офф.
На протяжении последних двух лет «Локомотив» резко контрастировал с общей тенденцией. После прихода Боба Хартли в команду, сохранившую чемпионский состав, началась внутренняя перестройка. Этот процесс оказался сложным и идет с трудом, поэтому весенние перспективы ярославцев вызывают опасения. Пока нет гарантий, что к концу марта «Локомотив» станет безупречным механизмом.
Даже команда, лидирующая в чемпионате «Металлург», несмотря на все свои сильные стороны, не выглядит как безоговорочный инструмент для уничтожения надежд конкурентов. Что говорить о других ведущих клубах. У одних отсутствует равновесие в игре, у других – эффективности в атаке, у третьих – прочности в защите. Команде из армии удалось продемонстрировать признаки улучшения результатов лишь недавно.
До кубковых игр еще очень далеко. Сейчас можно сосредоточиться на других событиях. Борьба за выход в плей-офф в Восточной конференции достигла небывалой напряженности. Из нее пока никто не выбыл. «Сибирь», пережившая две смены тренеров, продолжает бороться за место под солнцем, и серия из двух-трех побед способна превратить ее перспективы из призрачных в вполне ощутимые. В Западной конференции ситуация могла бы быть более захватывающей, если бы не ранние проблемы «Лады». Пока и тольяттинская команда, и «Сочи» выглядят не совсем уместными в этом турнире. Тем не менее, их нельзя недооценивать. В чемпионате практически не осталось легких матчей, в которых можно гарантированно набирать очки благодаря классу.
Некоторые команды демонстрируют неожиданно хорошие результаты, среди них «Северсталь» и «Нефтехимик». Есть и те, кто не оправдывает ожиданий: ЦСКА и «Трактор». Это обычное явление для любого сезона. Однако, на общем фоне заметно большое количество смен тренеров, что, с учетом усиления конкуренции в лиге, представляется нетипичным. Отношение к неудачам, выражающимся в нескольких проигранных матчах подряд, стало более сдержанным, так как пройти весь чемпионат без периодов спада практически невозможно.
Самым неожиданным стало увольнение Алексея Кудашова из московского «Динамо» . Необычные события развернулись в самый неожиданный момент. Предшествовать радикальному решению казалось нечему. Резонансные изменения, связанные с бело-голубыми цветами, не отвлекли от намеченного курса. После пережитых потрясений им удалось продолжить движение вперед под руководством Вячеслава Козлова.
Достижение быстрого прогресса в условиях ограничения зарплат – задача не из легких. Последовательность действий, тщательно разработанная стратегия и выдержка становятся ключевыми элементами для роста любой команды. Опыт минского «Динамо» и «Северстали» на это указывает. Под руководством Дмитрия Квартальнова команда заметно преобразилась и превратилась в одного из главных претендентов на чемпионский титул. Этот результат нельзя списать исключительно на нестабильность в Западной конференции».
На текущий момент можно сделать вполне оптимистичный и очевидный вывод: Континентальная хоккейная лига сделала небольшой прогресс. Это чрезвычайно сложный турнир, не допускающий расслабленности, и примеры тому очевидны. Практически все североамериканские вратари продемонстрировали неудачу, Евгений Кузнецов не показывает стабильной игры в «Металлурге», Рокко Гримальди не может адаптироваться в СКА, Даниэль Спронг испытывает трудности в ЦСКА, а некогда яркие звезды, такие как Рид Буше, Александр Хмелевский и Николай Голдобин, потеряли свою эффективность. Только имени недостаточно, чтобы добиться успеха, как для хоккеистов, так и для хоккейных клубов.