В ночь с 3 по 4 мая в городе Де-Мойн, США, на «Уэллс Фарго-Арене» состоялся турнир UFC on ESPN 67. Одной из ключевых фигур этого события должен был стать Бо Никал. Боец уже некоторое время привлекал внимание, и теперь он вышел на ринг под бурный восторг домашних трибун. Судя по всему, он должен был сделать еще один шаг к значительным вызовам и возможности побороться за титул. Его соперником оказался более опытный боец Ренье де Риддер, который быстро завоевывает место в ведущей лиге мира. Поэтому от Никала ожидали триумфа и поединка с Хамзатом Чимаевым. Однако в конечном итоге всё закончилось неудачей раскрученного бойца из Америки.
Следует признать, что статистика Бо была весьма впечатляющей. Он начал свой путь с серией из семи побед без поражений, одержал четыре успешных выступления в UFC. Казалось, что Райан де Риддер станет для него очередным этапом в его спортивной карьере. Действительно, Никалу предоставлялись весьма масштабные возможности. В частности, его хвалил глава организации Дана Уайт: «Без сомнения, Бо Никал считается самым ярким талантливым парнем в ММА, однозначно. Никал – самый яркий талант со времён Хамзата Чимаева, вы же понимаете, о чём я говорю?»
Сам Бо вскоре осознал, в чём заключался его секрет. Он постоянно вызывал Борза на поединки, что неизбежно привлекало внимание. Никал постоянно заявлял о своей готовности буквально уничтожить Чимаева: «Я положу его на землю, превращу в тряпичную куклу и начну бросать по клетке. Чимаев не самый габаритный боец в среднем весе, да и к тому же он быстро теряет силы. Полагаете, его первый раунд в нашем бою будет немного лучше и более конкурентным? Вероятно, да. Но если этот бой продлится пять раундов, я не думаю, что он сможет выдержать все пять, если быть откровенным. И это, на мой взгляд, вполне справедливая оценка. Будет ли тяжело в начале? Он попытается сразу же напасть на меня? Безусловно. Однако я не верю, что он сможет по-настоящему победить меня или совершить что-то, что нанесёт мне такой вред, чтобы я не смог ничего предпринять в этом поединке».
Сложности в карьере Никала, судя по всему, возникли ещё в предыдущем бою. Ему не удалось досрочно завершить поединок с Полом Крэйгом. До этого момента Бо считался одним из сильнейших бойцов, способных на быстрые победы. Однако шотландца остановить не удалось, и тогда начались обсуждения проблем Никала. Решить все должен был бой с Ренье. Да, боец из Нидерландов – бывший чемпион ONE и очень опасный соперник. Однако он вряд ли подходил к этому противостоянию в качестве фаворита. К тому же, 34-летний де Риддера дважды был побеждён Анатолием Малыхиным. Поэтому не создавалось впечатления, что Ренье непобедим.
Бой показал, что нидерландский боец был в отличной форме. Массивный и крупнотелый спортсмен уверенно действовал против Никала. Кроме того, он сумел использовать первую же серьезную ошибку Бо. Американец потерпел поражение в ударной технике – и это произошло без каких-либо возможностей для исправления ситуации. Он получил сокрушительный удар в корпус и буквально рухнул. Судье пришлось прервать поединок. Ударная техника так и не стала сильной стороной раскрученной звезды американских ММА. А в борьбе Чимаева практически невозможно превзойти.
Для Никала наступил период серьёзных испытаний в карьере. 29-летний спортсмен впервые проиграл в профессиональных боях – подобное событие может сломить многих. Если Бо действительно заслуживает боя с Чимаевым, он всё же получит такую возможность. Хотя теперь ему, возможно, придётся начинать свой путь практически с самого начала.
