Первый полуфинал Кубка Гагарина – 2026 не был завершен с первой игры – на домашнем льду «Локомотив» уверенно одержал победу над «Авангардом», что позволило команде продолжить борьбу как минимум на пару дней.
Теперь у «Ак Барса» появилась возможность первым выйти в финал плей-офф. Команда Анвара Гатиятулина приехала в Казань, имея равный счет в серии с «Металлургом», однако им удалось выиграть оба матча на своей площадке и отправиться в Магнитогорск за правом побороться в решающем этапе сезона.
В составах обеих команд произошла лишь одна замена, и она затронула ключевого игрока для каждого из клубов, вышедших в полуфинал: опытный защитник «сталеваров» Егор Яковлев был заменен в заявке на 20-летнего Ярослава Мухранова.
Это была первая игра защитника в плей-офф КХЛ, и уже спустя несколько секунд после выхода на лед в рамках Кубка Гагарина «Металлург» неожиданно оказался в роли проигрывающей команды.
В неприметной игровой ситуации более опытный, хотя и ещё молодой Илья Набоков отдал шайбу Дмитрию Кателевскому. Дублёра в третьей игре не замедлился и сделал передачу на пятак – где вовремя оказался Алексей Пустозёров, который в одно касание отправил шайбу в пустые ворота.
Неожиданное действие вратаря не повлияло на игру команды, владевшей полем, которая вскоре сравняла счёт. К восстановлению равновесия привело успешное розыгрыш большинства: Илья Сафонов удалился на две минуты, а Валерий Орехов, получив передачу от Владимира Ткачёва, забросил шайбу в ворота Тимура Билялова, который заметно потерял концентрацию в матчах с казанской командой.
«Металлург» стал чаще атаковать, однако «Ак Барс» реализовывал свои попытки гораздо успешнее. В дебюте встречи подопечные Кари Ялова совершили всего семь бросков в створ ворот Набокова – при этом первый сэйв вратарю пришелся на девятую минуту до первого перерыва. Он позволил татарстанской команде вырваться вперед.
Защитники магнитогорцев совершенно упустили из виду Артёма Галимова – нападающий казанцев, оказавшись у ворот Набокова в свободном пространстве, с готовностью воспользовался этим. Вратарь хозяев почти справился с броском Галимова в упор, но шайба, проскользнув мимо его защиты, обманчиво пересекла линию.
Во втором периоде голов забито не было, несмотря на значительные усилия команды Андрея Разина, направленные на изменение ситуации. Однако интенсивность ударов по воротам уменьшилась почти вдвое: если в первые 20 минут «Металлург» нанёс 19 точных ударов, то во второй период – всего 10.
«Ак Барс» играл вторым номером, однако временами был близок к тому, чтобы забросить еще одну шайбу – у казанцев не удалось реализовать несколько опасных контратак. Иногда просто не хватало точности для решающего броска, а иногда выручал Набоков, отразивший пять ударов во втором периоде.
Никита Михайлис стал одним из ключевых игроков в начале заключительного периода матча. Казахстанский нападающий упустил отличную возможность для взятия ворот, не сумев попасть в пустой угол, куда уже не успел дотянуться вратарь соперника Билялов, но вскоре всё же восстановил равновесие точным броском.
Решающий момент всей серии, а также встречи, чуть не случился в середине третьего периода. У «Металлурга» появилась возможность вывести Никиту Лямкина в меньшинство и впервые повести в счёте, однако им не удалось переиграть специальные команды «Ак Барса».
Расточительность была наказана немедленно: Михаил Фисенко после перерыва организовал контратаку, в которой приняли участие Григорий Денисенко и Дмитрий Яшкин. Новичок и бывший капитан казанской команды действовали слаженно, и благодаря их действиям российско-чешский игрок вновь поставил соперников на грань вылета.
Время шло стремительно, и Разин уже готовился заменить Набокова на шестого полевого игрока. Но Илья не успел добраться до скамейки запасных – благодаря дублю Орехова, Магнитогорск был спасен в концовке основного времени!
Исход поединка мог быть предрешен уже в дебюте овертайма – после удаления Егора Коробкина «Металлург» остался в численном меньшинстве на последних секундах третьего периода, однако «Ак Барс» не сумел реализовать это преимущество.
Решающий гол был забит в середине первого овертайма. Александр Барабанов, нападающий команды гостей, обвел Набокова и принес своей команде выход в финал Кубка Гагарина.
казанская команда лидирует со счётом 4:3 в матче и 4-1 в серии, в то время как её соперник будет определён по итогам противостояния между “Авангардом” и “Локомотивом».