Первый гол «Ак Барса» в турнире за Кубок Гагарина — 2025, был забит Алексей Пустозёров. Прибытие игрока в команду из Казани произошло в последний день трансферного окна, и из-за того, что ранее были подписаны Эрик О’Делл и Степан Фальковский, многие поначалу не уделили достаточного внимания переходу 24-летнего нападающего.
Похоже, клуб приобрел игрока, который долго не играл, так как Алексей не выходил на поле почти год. Но Анвар Гатиятулин поддержал хоккеиста, которого знает с семи лет, и Пустозёров не подвел своего хоккейного отца. После бодрого старта в регулярном чемпионате экс-уфимец доказывает, что полезен и в матчах плей-офф. Виктор Козлов кусает локти?
Обсуждая атакующий потенциал «Ак Барса», чаще всего называют Дмитрия Яшкина, Артёма Галимова, Кирилла Семёнова, Ника Петанова, Александра Барабанова и Илью Сафонова. Это сильные нападающие, способные формировать первую тройку в составе команды КХЛ, однако в плей-офф обычно проявляют себя резервные игроки. Возникает вопрос, достаточно ли у казанцев глубины состава. Кто сможет создавать голевые моменты, если Яшкин, Галимов и Барабанов будут ограничены в действиях? У них уже были подобные ограничения – обратите внимание на выражение лица Дмитрия после первой игры. Жалеть в играх за Кубок Гагарина никого не будут. Летом надеялись на Семёна Кошелева и Егора Коршкова. Особенно на последнего, недаром ему выписали солидный контракт на 65 млн. Чтобы добавить вариативности нападению, зимой подписали канадца Эрика О’Делла. Только вот никто из них по-настоящему ожиданий так и не оправдал.
В отличие от Алексея Пустозёрова, от него не было никаких ожиданий – форвард заключил контракт на минимальных финансовых условиях и даже согласился на двустороннее соглашение. Если бы что-то пошло не так, он бы не надевал форму основной команды, а оказался бы в составе «Нефтяника» или «Барса». Сразу после подписания Алексея отправили набирать форму в Альметьевск. Ещё бы – последний матч за «Салават Юлаев» нападающий сыграл 6 февраля 2024 года. После чего он оказался в запасе, отказался подписывать новое соглашение с клубом и оказался в тупиковой ситуации. Поскольку Пустозёров являлся ограниченно свободным агентом, он не мог перейти в другой клуб без согласия Уфы. В свою очередь, руководство «Салавата Юлаева» не хотело терять молодого таланта за бесценок. По имеющимся сведениям, в Башкортостане запрашивали около 30 млн рублей и готовы были отдать Алексея куда угодно, кроме как в «Ак Барс».
Но в результате, незадолго до истечения крайнего срока, Пустозёров отправился в Казань, получив всего 15 млн рублей. Причина заключалась в том, что, за исключением Марата Валиуллина, больше никто не проявил заинтересованности в 24-летнем хоккеисте, который не играл более 10 месяцев. Но что побудило их обратить внимание на него в Татарстане? Оказалось, что детский тренер Алексея – Анвар Гатиятулин. Главный тренер казанского «Ак Барса» хорошо знаком с карьерой Алексея Пустозёрова, поскольку наблюдал за его первыми успехами в хоккее еще в детстве. «Мы работали с ним, когда ему было всего семь лет. Я слежу за развитием своих воспитанников, в том числе за Алексеем. Это скорый нападающий, способный действовать на различных позициях», – отметил Гатиятулин, комментируя переход игрока. Анвару Рафаиловичу предоставили возможность поддержать давнего знакомого, да и в случае не оправдания ожиданий клуб не понесет значительных потерь. Заработная плата Пустозёрова в размере 5 млн – небольшая сумма для клуба такого уровня.
Алексей полностью выполнил условия своего контракта ещё в конце регулярного чемпионата. 9 (3+6) очков в 27 играх – достойная статистика, особенно с учётом ограниченного времени на площадке. Кроме того, Пустозёров продемонстрировал способность справляться с большим объёмом вспомогательных задач, что ранее стоило ему попадания в немилость к Виктору Козлов и исключения из состава «Салавата Юлаева». Хоккеист помог казанцам во время серии травм, когда практически одновременно выбыли Сафонов и Петан. Однако, несмотря на возвращение всех ключевых игроков, уроженец Чебаркуля не утратил своё место в команде, хотя и перестал участвовать в реализации большинства. Но уже в первой игре плей-офф Гатиятулин использовал Алексея при розыгрыше лишнего и не ошибся. Точным броском в ближний угол Пустозёров переиграл Евгения Аликина, что позволило «Ак Барсу» уверенно вести в счёте.
«Я приложил немало усилий. Уверен, что интенсивная работа со временем располагает к доверию. Благодарю тренеров за оказанное доверие, и стараюсь отвечать взаимностью», – так Алексей прокомментировал свой гол и предоставленные Гатиятуллиным возможности после игры. Он избежал прямого высказывания о том, что Анвар Рафаилович дал ему шанс продолжить хоккейную карьеру, предпочтя не привлекать излишнее внимание. Однако кубковый опыт Алексей уже показывал в Уфе, где в 15 матчах плей-офф за «Салават Юлаев» забил пять шайб. Особенно удивительно, что по ходу неудачной серии с «Трактором» в 2024 году Козлов даже не предоставил нападающему возможности проявить себя. Первая шайба за новый клуб Пустозёровым была заброшена, что весьма символично, в «зелёном дерби». Виктор Николаевич принципиально отказался обсуждать игру бывшего подопечного. «Не намерен комментировать действия игрока, который не хотел выступать за нашу команду», – заявил он тогда журналистам.
Переходы из «Салавата Юлаева» в «Ак Барс» и обратно – явление нечастое. Последний раз до Пустозёрова это происходило в 2018 году, когда Александр Бурмистров выбрал «зелёный» клуб. Генеральный директор уфимцев Ринат Баширов осознавал возможные репутационные последствия, однако не имел возможности повлиять на решение игрока. Козлов сделал акцент на легионерах, и в составе Джоша Ливо, Шелдона Ремпала, Александра Хмелевски и Нэйтана Тодда не оказалось места для Пустозёрова. Учитывая игру канадско-американских игроков «Салавата Юлаева», в соседней республике, вероятно, не сильно огорчились. Но если Алексей начнёт регулярно забивать важные голы за «Ак Барс», а Ливо и Хмелевски утратят способность прорывать оборону соперников, как это происходило в регулярном чемпионате, поклонники наверняка напомнят руководству о том, как клуб неверно распорядился потенциалом молодого игрока.
