Неудивительно, что «Ак Барс» выбыл во втором раунде плей-офф, поскольку московское «Динамо» с самого начала считалось явным фаворитом в этой серии. Состав команды в бело-голубых цветах казался более гармоничным, а результаты регулярного чемпионата были более предсказуемыми. Однако казанцы начали серию с двух побед на гостевом поле, что вселило оптимизм поклонникам, надеявшимся на борьбу за трофей. Тем не менее, продолжить успешное выступление не получилось – следующие четыре встречи достались «Динамо», причем три из них состоялись в Казани.
Вряд ли это вызвало чувство разочарования, если бы не шестой матч. Команда из Казани была разгромлена, лишенная возможности добиться победы. Поражение с результатом 1:6, которое могло быть еще более существенным, особенно на домашней площадке, оставило крайне негативное впечатление. Неудивительно, что игроки были потрясены после игры.
«Наш уровень — не второй раунд», — заявил нападающий казанской команды Илья Сафонов в интервью «СЭ» после поражения. Молодому форварду, который в следующем сезоне перейдет в «Чикаго», можно сочувствовать, однако для нынешнего «Ак Барса» второй раунд является пределом возможностей. В регулярном чемпионате было не меньше десяти заметных неудач, а на протяжении всего сезона команду поддерживали лишь несколько ключевых игроков. Когда эти лидеры не смогли вести команду за собой, «Ак Барс» оказался бессилен.
Пожалуй, главный тренер Анвар Гатиятулин выжал максимум из нынешнего состава, но при этом стоит признать, что тренерскую дуэль Алексею Кудашову он проиграл. Перестановки в тройках себя не оправдали, и если динамовский тренер смог видоизменить игру при 0-2 в серии, то казанцы с каждым матчем выглядели все хуже.
В плей-офф у казанцев заметно ослабла атакующая мощь, поскольку несколько ключевых игроков не смогли показать свою лучшую игру, в частности Ник Петан, допустивший большое количество потерь. Вспомним его нереализованный момент, когда он пробил по пустым воротам «Динамо» при счете 0:1 в четвертой игре – сложно представить, как бы развивалась серия, если бы канадец тогда забил?
В регулярном чемпионате наколотивший 35 голов Артем Галимов уже не проявляет себя, больших надежд возлагали и на Александра Барабанова. За звезд сложно найти серьезные поводы для критики, разве что к Дмитрию Яшкину — в серии он забил всего четыре гола.
Во многом именно действия Яшкина приводили к нездоровой атмосфере в команде на протяжении всего сезона. В роли капитана нападающий нередко посещал тренерскую комнату, пытаясь воздействовать на формирование состава. В некоторых случаях ему это удавалось: например, защитник Дмитрий Юдин, которого обменяли в СКА перед дедлайном, оказался в запасе. Канадец Эрик О’Делл также был приобретен по рекомендации Яшкина. Несомненно, Дмитрий – талантливый хоккеист, однако некоторые его поступки сложно оправдать.
Руководство «Ак Барса» не планирует расставаться с Яшкиным, однако сдерживание его влияния представляется важной задачей. В качестве капитана, например, хорошо бы рассмотреть защитника Алексея Марченко – опытного игрока, который имеет в своем активе победы как в Кубке Гагарина, так и на Олимпийских играх, в отличие от Яшкина.
Приобретения Коршкова и Петана не оправдали ожиданий. Если Петан станет свободным агентом, то контракт с Егором придется разорвать. В текущей ситуации, когда рынок не предлагает большого выбора игроков, качественно улучшить состав генеральному менеджеру Марату Валиуллину будет затруднительно.
Заметно, что легендарный Данис Зарипов давно стремится занять руководящую должность в клубе. При этом он видит себя не в роли ответственного за формирование команды, а на посту вице-президента. Такой позиции в структуре клуба на данный момент не существует, однако её вполне можно ввести. Тем не менее, пока это лишь личное желание Зарипова, не подкрепленное конкретными основаниями.
«Ак Барс» избежал повторного поражения в первом раунде плей-офф, что позволило сохранить свои должности руководителям клуба и тренерскому штабу. Однако для дальнейшего прогресса необходимы новые игроки. В противном случае, второй раунд может стать для казанцев непреодолимым барьером на долгие годы. В республике же привыкли к иным достижениям.
