26 октября вечером в Абу-Даби состоится турнир UFC 308, где в главном бою Илия Топурия сразится с Максом Холлоуэем за чемпионский титул в весовой категории 66 кг. Также в основном карде состоялось противостояние россиянина Магомеда Анкалаева и сербского бойца Александра Ракича.
Анкалаев начал поединок с Ракичем на серии из двенадцати побед подряд. Единственное поражение в своей карьере Магомед потерпел весной 2018 года, уступив Полу Крэйгу из-за приема удушающего захвата за мгновение до финального гонга. После этого Анкалаев одержал девять побед подряд, а затем в бою за вакантный чемпионский пояс провел поединок вничью с Яном Блаховичем. Дана Уайт охарактеризовал этот бой как неинтересный, и чемпионский титул так и остался нераспределенным. Затем у Анкалаева состоялось два противостояния с Джонни Уокером: первый бой был признан несостоявшимся из-за запрещенного удара коленом, нанесенного россиянином, а в реванше Магомед одержал победу нокаутом во втором раунде.
Поскольку подходящих соперников не нашлось, Анкалаев должен был давно сразиться за титул с Алексом Перейрой, однако UFC намеренно затягивает проведение этого боя и поэтому организовал поединок Анкалаева с Ракичем. Австрийский боец сербского происхождения не выходил на ринг на протяжении трех с половиной лет. В настоящее время на его счету две подряд неудачи: поражение от Блаховича произошло из-за травмы стопы, а Иржи Прохазка завершил бой с Ракичем во втором раунде. Несмотря на это, Александр продолжает оставаться одним из ведущих бойцов.
Анкалаев начал первый раунд, активно прессинговавшего противника. Бойцы обменивались ударами ногами, Ракич пытался нанести хай-кик несколько раз, но безуспешно. Магомед продолжал наступление, стремясь достать до головы соперника и не рассматривая варианты борьбы. Несмотря на это, по количеству нанесенных ударов серб опережал россиянина, хотя более серьезную угрозу представлял Анкалаев.
В перерыве тренер Сухраб Магомедов успокаивал Анкалаева, говоря, что все идет по намеченному плану, и это, похоже, придало бойцу уверенности. В начале второго раунда он нанес удар локтем с разворотом — всего несколько сантиметров, и Ракич был бы нокаутирован. В целом Анкалаев продолжал действовать в той же манере, что и в первые пять минут: оказывал давление и выискивал уязвимости серба. Во второй половине раунда Магомед активизировал свои действия – несколько его ударов в различные точки тела Александр ощутил в полной мере. Возможно, именно поэтому он пошел в клинч за полторы минуты до окончания раунда. Однако Анкалаев оперативно вышел из клинча и продолжил преследовать Ракича по клетке.
Финальный раунд развивался в прежнем ритме. Ракич продолжал отступать и наносить лоу-киками, чтобы ослабить соперника, а Магомед по-прежнему наступал с точными ударами. В середине раунда Анкалаев несколько раз успешно поразил голову Ракича левыми хуками, но не сумел его повалить. В ответ серб попытался перевести Анкалаева в партер, однако россиянин грамотно защищался, перевернул соперника и нанёс ещё несколько результативных ударов у ограждения.
Завершение поединка сопровождалось поднятием рук обоих спортсменов, выражающих уверенность в собственной победе. Однако, было ясно, что вероятность снисходительного решения судей в пользу Ракича была крайне мала. Все трое судей зафиксировали победу Анкалаева раздельным решением – 2-1 по раундам. В интервью с Даниэлем Кормье Анкалаев отметил, что Ракич демонстрирует невысокую скорость и представляет собой неудобный соперник, а Алексу Перейре не стоит опасаться его.
