В четвертьфинале Australian Open первая ракетка мира Карлос Алькарас сыграет с шестым сеяным Алексом де Минором.
Алькарас намерен выиграть Открытый чемпионат Австралии, чтобы оформить карьерный «Шлем», и на данный момент он является главным претендентом на победу, однако лёгкой победы ему не видать в поединке с австралийским теннисистом.
Карлос пока не проиграл ни одного сета на этом турнире, одержав победы над Адамом Уолтоном (6:3, 7:6, 6:2), Янником Ханфманом (7:6, 6:3, 6:2), Корентеном Муте (6:2, 6:4, 6:1) и Томми Полом (7:6, 6:4, 7:5). Однако матчи против Уолтона, Ханфмана и Пола выдались напряженными – в каждом из этих поединков испанцу потребовался тай-брейк, а в начале соответствующих партий он уступал с потерей подачи.
Де Минор уверенно обыграл Маккензи Макдональда (6:2, 6:2, 6:3), Хамада Меджедовича (6:7, 6:2, 6:2, 6:1), Фрэнсиса Тиафо (6:3, 6:4, 7:5) и Александра Бублика (6:4, 6:1, 6:1). В поединке с Меджедовичем Алекс уступил один сет, однако затем продемонстрировал быстрый подъем и буквально доминировал над оппонентом.
Нельзя утверждать, что де Минор демонстрировал менее уверенную игру в турнирной сетке по сравнению с Алькарасом. Впечатляет то, как убедительно Алекс в четвёртом раунде обыграл Александра Бублика, занимающего 10-ю строчку в мировом рейтинге, позволив сопернику выиграть лишь шесть геймов. Бублик в последнее время показывал высокие результаты, однако не смог оказать сопротивление австралийцу. Александр, выражая своё отношение, отметил уровень игры соперника, в особенности его игру на приёме.
После победы над Бубликом Де Минор стал первым австралийцем со времен легендарного Пэта Кэша, триумфально выступавшего в 1988 году, кому удалось дважды подряд дойти до стадии четвертьфинала на домашнем турнире «Большого шлема». В обоих случаях соперниками Алекса были первые номера мирового рейтинга. В прошлом сезоне это был Янник Синнер, который одержал убедительную победу с результатом 6:3, 6:2, 6:1. Синнер является самым сложным соперником для Алекса, и счет личных встреч с итальянцем – 0-13 в пользу последнего. В нынешнем темпе де Минор имеет все возможности превзойти печальный рекорд Гаэля Монфиса, который имеет 0-20 в личных встречах с Новаком Джоковичем.
Показатели Алекса против Алькараса также далеки от идеальных – 0-5, однако с испанцем ему удается играть более комфортно, чем с Синнером. В пяти личных встречах Алекс выиграл две партии, что сопоставимо с количеством партий, которые ему удалось взять в 13 матчах против Янника. В трех поединках между де Минором и Алькарасом приходилось играть тай-брейк, в то время как против Синнера у австралийца за более длительный период времени это происходило лишь дважды. В 2022 году на турнире в Барселоне Алекс даже сумел заработать два матчбола, но в итоге уступил Карлосу (7:6, 6:7, 4:6). После поражения от Алькараса (4:6, 6:3, 2:6) в финале прошлогоднего турнира серии «пятисотников» в Роттердаме де Минор признался, что ему легче противостоять испанцу, чем Синнеру.
«Мне определенно комфортнее играть против Карлоса. Мой теннис позволяет мне оказывать на него давление и усложнять ему игру. Противостоять Яннику мне никогда не поддавалось. В теннисе постоянно идет речь о сравнении. Это не означает, что более высокий рейтинг автоматически гарантирует победу. Существуют различия в стилях, которые могут быть определяющими. В поединке с Алькарасом я был близок к успеху, и в следующий раз я добьюсь нужного результата», — заявил де Минор.
В Мельбурне, на стороне де Минора, появится внушительная арена Рода Лэйвера, где он получит поддержку около 15 000 зрителей. Можно утверждать, что Алекс демонстрирует наилучшую спортивную форму за всю свою карьеру. Подтверждением этому служит его нынешнее рекордное шестое место в рейтинге ATP. Однако куда более значимым является уровень игры, показанный Де Минором на этом Australian Open. На приёме он демонстрировал выдающуюся игру, однако на родных кортах его атакующая игра становится значительно интенсивнее, что ощутили на себе Бублик, Тиафо и другие соперники.
Жара в Мельбурне также заслуживает внимания. Алькарас родом из теплой Испании, однако даже для него австралийский климат представляется излишне суровым, в то время как де Минор привык к подобным условиям. Ожидается, что температура в день четвертьфинала достигнет +45°С, что, вероятно, повлечёт за собой закрытие крыши над кортом. Этот фактор, безусловно, выгоден Алексу, поскольку Карлос до сих пор испытывает некоторые трудности на крытом харде.
«Я вынужден буду к этому приспособиться. Необходимо сконцентрироваться на тех аспектах, которые поддаются моему контролю. Во вторник ожидается сильная жара, и, вероятно, будет закрыта крыша. Мне потребуется изменить свою тактику в условиях игры под крышей – альтернативы этому не существует, остается только принять данное обстоятельство. Надеюсь, это не окажет существенного влияния на мою игру. Я попытаюсь не обращать на это внимание», – заявил Алькарас на пресс-конференции после матча четвёртого круга.
Психологический аспект также требует внимания. Алькарас на Australian Open ещё никогда не проходил стадию четвертьфинала, а стремление взять карьерный «Шлем» накладывает на испанца дополнительное давление. Можно вспомнить, как год назад Карлос дрогнул в матче с Новаком Джоковичем. Кто гарантирует, что на этот раз безумно поддерживающие де Минора трибуны вновь не собьют его с ритма?
Перед предстоящим поединком с Алькарасом Алекс де Минор подчеркнул свою отличную физическую подготовку. Хотя спортсмен не склонен к самодовольству, его высказывания не лишены уверенности. Он осознает, что поддержка домашних болельщиков позволит ему, возможно, впервые победить испанского теннисиста.
«Впереди нас ждёт одно из самых непростых испытаний, и я стремлюсь приложить максимум усилий. Мне помогает то, что я чувствую себя отдохнувшим. Это будет крайне тяжёлый поединок, во многом благодаря тому, как мастерски действует Карлос. Игра с ним отличается высокой сложностью. Он не только обладает мощнейшим ударом и постоянно пытается сбить соперника с корта, но и растягивает розыгрыши. Нас, вероятно, ждут продолжительные и утомительные обмены ударами. Мы уже демонстрировали это на нескольких предыдущих встречах. Впервые мы сыграем на турнире Большого шлема, и я с нетерпением предвкушаю этот момент. Надеюсь, нас ждёт захватывающая и продолжительная битва.
В какие моменты в конце сетов он оказался сильнее меня? Мы выступали на различных типах покрытий и на разных этапах его спортивной карьеры. В настоящее время он демонстрирует очень высокий уровень игры, что было заметно на протяжении всей недели. Моя задача – показать свой лучший теннис. Именно это необходимо, чтобы войти в игру, создать ему трудности, максимально продлить матч и просто бороться. Он нашел способ сохранять концентрацию. Ранее он мог позволить соперникам отыгрываться, давая им легкие очки, но он поработал над этим, и теперь ему сложнее. С самого начала недели я сталкивался с трудностями. У меня непростой турнирный путь и сложные соперники. Предстоящий матч станет для меня самым серьезным испытанием. «Посмотрим, что из этого получится», – сказал австралиец на пресс-конференции.
