«Арсенал» и «Челси» сойдутся в центральном матче этих выходных. По крайней мере, в Англии, а возможно, и во всей Европе. В этой игре главный тренер «Арсенала» предоставил 20-летнему Мамаду Сарру, до этого лишь эпизодически выходившему на поле в рамках чемпионата, возможность дебютировать в основном составе АПЛ. Отсутствие Эдегора даже на скамейке запасных также привлекло внимание – по словам Артеты, капитан испытывает некоторые проблемы со здоровьем.
Первая серьезная угроза возникла у Сарра. Центральный защитник нанес удар с близкого расстояния, не встретив сопротивления, однако не смог точно попасть по мячу. Тем не менее, в целом инициатива была на стороне «Арсенала». Вратарю «Челси» Санчесу доставалось непросто, так как он ошибался в передачах.
Испанцу нередко приходилось активно участвовать в игре, отдавая передачи партнерам. В определенный момент Санчес настолько далеко от ворот, что Эзе попытался перебросить его. Попытка не удалась, однако судья не зафиксировал, что «Арсенал» в этой ситуации получил право на угловой удар. Именно угловые моменты стали важной особенностью вечера.
На 21-й минуте «Арсенал» забил гол. После подачи с угловой Габриэл на дальней штанге перенаправил мяч в центр вратарской, где центральный защитник Салиба нанес удар по воротам. Это уже 15-й гол лондонцев, забитый со угловых, в текущем сезоне английского чемпионата. Безусловно, это лучший результат в сезоне.
Арсенал» выглядел убедительнее, однако допускал неожиданные ошибки вблизи своих ворот. Так, Субименди допустил неточность, чуть не потеряв мяч в своей штрафной. Затем футболисты «Арсенала» сами стали создавать опасные моменты у своих ворот. Райс отбил мяч локтем, но Райя сумел предотвратить гол. В Англии за подобные ситуации обычно не назначают пенальти, поскольку рука находилась в естественном положении из-за борьбы. В которой, тем не менее, Райс достаточно явно удерживал соперника двумя руками.
Вскоре последовал ещё один гол с угловой передачи, когда мяч описывал дугу в направлении ворот. На этот раз в свои ворота гол забил Инкапье, направивший мяч головой в дальний угол. Таким образом, «Арсенал» за тайм забил два мяча со стандартов, однако есть одно «но.
Несмотря на это, подобные эпизоды не были единичными. Во втором тайме «Арсенал» также забил победный мяч со стандартного положения, а именно с угловой. И вновь отличился защитник – Тимбер отправил мяч в ворота головой. Представители тренерского штаба и футболисты «Челси» утверждали, что Санчеса повалили в своей же вратарской, однако на повторах не было зафиксировано нарушение правил против вратаря.
В концовке встречи «Челси» значительно ухудшил своё положение. Нету появился на поле и был удалён всего за три минуты. Предупреждение он получил за обсуждение с арбитром, а второе – за грубый снос соперника. Это уже девятое удаление в нынешнем сезоне у «Челси». Несмотря на это, даже играя в меньшинстве, у команды были возможности для ничьей, но в добавленное время ворота защищал Райя. А гол Делапа, когда он всё же был забит, оказался зафиксирован как офсайд.
Благодаря этому, «Арсенал» удерживает преимущество перед «Сити»: пять очков в активе и два — в разнице мячей. А «Челси» теперь уступает топ-5 на три очка.
