12 ноября в Нью-Йорке прошел турнир UFC 295, главным событием которого стал поединок между россиянином Сергеем Павловичем и англичанином Томом Аспиналлом. На кону стоял временный титул в тяжелом весе, поскольку Джон Джонс из-за травмы отказался от боя со Стипе Миочичем, а Миочич не согласился на бой с Павловичем, выступавшим в качестве официального претендента на титул.
До этого противостояния Павлович одержал шесть побед кряду, причем все они были достигнуты нокаутом в первом раунде. После своего первого поражения от Алистара Оверима российский боец успешно победил Марсело Гольма, Мориса Грина, Шамиля Абдурахимова, Деррика Льюиса, Тая Туивасоа и Кертиса Блейдса.
Том Аспиналл также присоединился к промоушену с рекордом 6 побед и 1 поражении, причем все его бои заканчивались в первом раунде. Англичанин одержал нокауты над Джейком Колье и Аланом Бодо, затем удушил Андрея Орловского, завершил бой в граунд-энд-паунде против Сергея Спивака и применил болевой прием на Александре Волкове. В бою с Блейдсом Аспиналл получил травму уже на 15-й секунде. Вернувшись спустя год, он уверенно победил Марчина Тыбуру, завершив бой над поляком за 73 секунды.
Коэффициенты букмекерских контор на бой Павловича и Аспиналла были практически одинаковыми, хотя небольшое преимущество отдавалось россиянину. Это, скорее всего, объясняется тем, что у англичанина было очень мало времени на подготовку к поединку – он узнал о нем всего за 18 дней, в то время как Павлович уже находился в США и был готов заменить любого из участников запланированного ранее боя Джонса и Миочича.
С самого начала поединка оба бойца старались сохранять дистанцию. Аспиналл нанес несколько ударов ногами, а Павлович продемонстрировал эффективную комбинацию и сумел неплохо потрясти англичанина. Однако затем Сергей стал активнее и начал продвигаться вперед – Аспиналл нанес правый оверхенд, сбив россиянина с ног, после чего завершил бой. Рефери немедленно остановил поединок. Бой длился 69 секунд, Аспиналл стал новым временным чемпионом.
««Словами не передать, что я чувствую, — поделился Аспиналл после поединка. — Он крупный и внушительный соперник, я никогда прежде не испытывал такого страха. Но я тоже обладаю силой, и я уверен в себе, ведь я много лет упорно трудился. И этот человек рядом со мной, мой отец, тоже все эти годы прикладывал немало усилий, больше всех. Эту победу я посвящаю своему отцу. В начале у меня возникли трудности с удержанием дистанции, его руки слишком длинные. Но мы все же достигли цели».
Россиянину необходимо восстановиться и вновь претендовать на титул, а Аспиналл будет наблюдать за поединком Джона Джонса и Стипе Миочича. Непосредственный бой с Боунсом английскому бойцу получить вряд ли.
