В Лас-Вегасе 8 февраля пройдет турнир, который начнется в ночь с 7 на 8-е число UFC Fight Night 266: в основном боевом вечере выступит российский боец тяжелого веса Ризван Куниев, непосредственно перед турниром стало известно, что Куниев получил нового оппонента – Жаилтона Алмейду, занимающего шестое место в рейтинге. Об этом спортсмен сообщил, разместив в социальных сетях анонс боя с бразильским бойцом.
Ризван дебютировал в UFC в 2025 году, хотя подписал контракт с лигой ещё в конце 2024-го. Изначально Куниев должен был подраться с Мартином Будаем, однако соперник слетел с поединка. После этого россиянин заявил, что в организации для дебютного боя дали ему пятого номера рейтинга Кёртиса Блэйдса. Блэйдс, к слову, тоже несколько раз срывал поединок, в итоге бойцы разделили клетку на турнире UFC в Баку.
Несмотря на напряжённый поединок с бойцом из числа сильнейших, Ризвану Куниеву не удалось сразу войти в рейтинг. В стойке он показал себя лучше, однако не смог преодолеть борцовские навыки и клинч Блэйдса. По результатам трёх раундов судьи разделились во мнениях: один отдал предпочтение россиянину, а два других – американцу, который и стал победителем этого боя.
Несмотря на это, российский боец продемонстрировал свой потенциал, и предоставленное ему преимущество в виде места среди бойцов топ-5 в первом же выходе не было случайностью. Стоит отметить, что и Александр Волков ранее испытывал трудности с борьбой Блэйда, однако Куниев предоставил Кёртису значительно более конкурентный поединок, чем Драго.
В 2025 году Ризван больше не проводил боёв, однако получил уведомление о предстоящем поединке в начале текущего года. Соперником Куниева должен был стать Райан Спэнн, и это, безусловно, представлялось для Ризвана лёгким противостоянием. Райан провёл всего два боя в супертяжёлой весовой категории (рекорд 1-1), преимущественно выступая в UFC он выступал в полутяжёлом весе, где проиграл всем топам, причём и нокаутами, и сабмишенами. Возможно, для Куниева это было и неплохое развитие событий: Ризвану для уверенности в собственных силах неплохо бы одержать победу, причём победу досрочную, и Спэнн выглядел тем парнем, которого российский боец должен был просто переехать.
К сожалению, Куниеву снова не улыбнулась удача: ещё один соперник отменил бой с ним – уже в четвертый раз! При этом Ризван провёл в UFC только один бой. Но, возможно, всё к лучшему: до турнира остаётся две с половиной недели, и в промоушене нашли российскому бойцу нового оппонента – и снова топового. Куниев разделит клетку с шестым номером рейтинга, с бойцом, который ещё в ноябре, по сути, проводил претендентский поединок против Александра Волкова – Жаилтоном Алмейдой.
Выбор соперников для Куниева, сделанный матчмейкерами, кажется неожиданным. Боец, дебютирующий в этом соревновании, сначала столкнулся с пятым номером рейтинга, а после поражения, которое вызвало немало вопросов, ему предстоит бой с шестым номером рейтинга. Трудно не согласиться, что такие возможности предоставляются в UFC крайне редко. Бой с Алмейдой для Куниева – ещё один шанс миновать предварительные бои и сразу попасть в топ-10.
Встреча с таким грозным оппонентом, безусловно, чревата риском второго поражения кряду. С двумя проигрышами, даже если они нанесены сильным соперникам, будет труднее продвигаться вверх по рейтингу. Эта опасность возрастает, поскольку Алмейда, подобно Блэйдсу, обладает прекрасными навыками борьбы, возможно, даже более высокими, чем у Кёртиса. Поэтому у российского бойца могут возникнуть сложности: бразилец наверняка изучит бой Куниева с Блэйдсом и не будет придумывать что-то новое. Поэтому Ризвану в оставшееся время необходимо интенсивно отработать защиту от борьбы.
Для Куниева значение грядущего турнира существенно изменилось. В промоушене вновь возлагают большие надежды на Ризвана, и победа над Алмейдой может предоставить российскому бойцу шанс на претендентскую битву. Однако, это, безусловно, будет непростой поединок – об этом недавно убедился Александр Волков.
