«После победы в стартовом матче первого раунда плей-офф КХЛ над «Салаватом Юлаевым» «Автомобилист» проиграл уфимцам три игры подряд и оказался на грани вылета из сезона. Но на домашнем льду уральская команда одержала вторую победу в серии (5:2) и отправилась в Башкирию.
За час до начала матча стало известно, что Евгений Кузнецов не выйдет на лед в составе «Салавата Юлаева». Вместо него во втором звене с Александром Жаровским и Егором Сучковым на площадку выйдет Данил Алалыкин.
Главный тренер команды Виктор Козлов позднее сообщил, что звездный нападающий не вышел на игру из-за проблем со здоровьем.
«Мы будем ежедневно отслеживать его состояние. Когда он будет готов, он вернется», — сообщил тренер на пресс-конференции.
Именно Алалыкин и Жаровский из второй тройки находились на льду в момент, когда «Автомобилист» забросил первую шайбу. Однако возложить ответственность за пропущенный гол на них трудно: после броска Даниэля Спронга Александр Шаров неожиданным образом изменил траекторию снаряда, что сделало Семена Вязового неспособным предотвратить гол.
После точного удара Сергея Зборовского, Степан Хрипунов грамотно подставил клюшку, что привело ко второму голу команды из Екатеринбурга. Этот гол стал для нападающего завершением 14-матчевой серии без забитых голов: за этот период у него была всего один результативный пас.
В начале второй половины игры Спронг также реализовал свой фирменный бросок. В течение сезона многие эксперты прогнозировали ему неудачное выступление в плей-офф, но на данный момент Даниэль имеет в своем активе 7 (5+7) очков в пяти матчах. В настоящее время он является и самым результативным игроком, и лучшим снайпером Кубка Гагарина.
Вскоре у «Салават Юлаев» появилась отличная возможность переломить ход встречи: удаления Семена Кизимова, Максима Денежкина и Максима Осипова позволили уфимцам играть в большинстве почти шесть минут. Однако воспользоваться этим преимуществом не получилось. Вероятно, повлияло отсутствие опытного Кузнецова.
«По словам Козлова, не совсем корректные действия привели к данному результату.
Заброшенная Хрипуновым четвертая шайба в концовке второго периода сделала исход матча предрешенным, превратив заключительные 20 минут в формальность – по крайней мере, для всех, кроме одного. Для Степана третий период оказался судьбоносным: он точно поразил пустые ворота и впервые в своей карьере добился хет-трика.
У «Салавата» изменения в составе привели к возникновению трудностей, тогда как кардинальная перестройка «Автомобилиста» оказалась эффективной. Впервые в серии Евгений Аликин появился в стартовом составе: в этом матче он отразил 40 из 42 бросков, направленных по его воротам.
в шестом матче серии команды встретятся 2 апреля. По предварительным данным, Аликин снова появится в стартовом составе. А сможет ли Кузнецов вернуться в игру?
