В текущем сезоне в мужской команде сложилась необычная обстановка: наблюдается частая смена игроков в составе, и эта стратегия оказывается эффективной. Изначально для участия в Кубке мира были привлечены хорошо зарекомендовавшие себя Александр Поварницын и Василий Томшин, а затем Антон Бабиков и Максим Цветков, чей триумфальный камбэк порадовал всех.
Хотя о главном событии года говорить ещё не время, весьма вероятно, что один из этих спортсменов получит место в составе олимпийской команды. Кто окажется сильнее?
Победа над Фуркадом
Первые выступления на Кубке мира Бабиков и Цветков имели место в разные годы. Максим начал свою карьеру в сезоне 2012/2013, сразу же завоевав восьмое место в спринте. Антон дебютировал в сезоне 2014/2015, показав результат 46-го места в спринте Рупольдинга. В дальнейшем обоих спортсменов включали в основной состав, однако после одного-двух соревнований они вновь исключались из команды.
Пик карьеры Бабикова и Цветкова пришелся на сезон 2016/2017. В начале этого сезона они показали выдающийся результат – заняли первое и второе места в масс-старте, опередив лидера общего зачета Мартена Фуркада, который оказался на третьей позиции. Для Антона эта награда стала дебютной на Кубке мира, а для Максима – первой в индивидуальном зачете; ранее он уже поднимался на высшую ступень пьедестала в эстафете.
Для Бабикова и Цветкова прошедший сезон оказался самым успешным в их спортивной карьере. Антон выиграл шесть наград, Максим – четыре, оба стали чемпионами мира в эстафете. По итогам сезона Цветков занял 19-е место, а Бабиков – 24-е. Ранее ни один из них не демонстрировал такие высокие результаты в общем зачёте.
Драматичный поворот
К концу сезона Бабиков и Цветков стали явными кандидатами на участие в Олимпийских играх в Пхёнчхане. Эти спортсмены могли значительно улучшить результаты команды в эстафете, а также дать шанс побороться за медали в индивидуальных гонках. Однако, судьба распорядилась иначе, а точнее, решение было принято Международным олимпийским комитетом.
На Олимпийских играх было отобрано всего четверо российских биатлонистов, среди которых был и Бабиков, однако на соревнованиях он не показал выдающихся результатов. Наивысшим достижением Антона стало 16-е место в индивидуальной гонке. Цветков же лишился возможности выступить на Олимпиаде. По всей видимости, это стало стимулом для Максима, что привело к его первой личной победе, и произошло это на родине.
После этого у Бабикова и Цветкова возникли трудности. В сезоне 2018/2019 они перестали выходить в основной состав, и лишь эпизодически принимали участие в соревнованиях на Кубке мира. Антон продолжал соревноваться, перемещаясь между Кубком мира и Кубком IBU, а Максим выступал на Кубке IBU и России, а затем и вовсе перестал появляться на соревнованиях.
В начале сезона спортсмены выступили по-разному: Бабиков начал с Кубка IBU, а Максим – с Кубка России, и только в декабре получил возможность участвовать в международных соревнованиях. Тем не менее, благодаря завоеванным медалям и уверенной игре, оба атлета привлекли внимание старших тренеров мужской команды и закрепились в составе основной группы.
Пять или шесть?
У Бабикова текущее возвращение складывается весьма успешно: он занял шестое место в спринте и завоевал золото в смешанной эстафете. Результаты Цветкова значительно скромнее – в спринте он показал худший результат среди российских спортсменов, финишировав на 52-й позиции, а в смешанной эстафете стал пятым. Тем не менее, в супермиксте Максим продемонстрировал сильный первый этап, передав эстафету на второй позиции, отстав от Тарьея Бё менее чем на секундуё.
Какие планы относительно Олимпиады, которая состоится менее чем через месяц? На данный момент не определено, какое количество спортсменов из России примет участие в соревнованиях в Пекине. Мужская сборная активно борется за шестую путевку на Игры, для чего необходимо занять третье место в рейтинге квоты. В настоящее время российские спортсмены занимают пятое место, но их разделяют всего 56 очков с третьим строчкой.
Безусловно, в состав сборной на Олимпиаду войдут лидеры Эдуард Латыпов и Александр Логинов. Скорее всего, ещё две позиции займут стабильно входящие в основной состав Карим Халили и Даниил Серохвостов. Таким образом, за одно (или два) вакантных места борются трое спортсменов, показавших результаты на Кубке мира: Бабиков, Поварницын и Цветков. Если Антон сохранит текущую форму или даже немного улучшит свои результаты, например, будет демонстрировать выступления в топ-20 или топ-15, то пятое место на Олимпиаде почти наверняка будет за ним.
В случае, если России удастся добиться максимального квотирования на Играх, в Пекин может отправиться и Цветков. Максим демонстрирует свой опыт, умеет правильно рассчитывать силы на дистанции, обладает хорошей стрельбой и способен бороться до конца. Даже в недавнем старте он превзошел Поварницына. Если Максим, отстав от старшего Бё почти на 8 секунд, смог мобилизоваться, догнать его на морально-волевых качествах и держаться рядом до финиша, то Александр допустил тактическую ошибку. Попытавшись поддержать темп Йоханнеса Бё и затем обойти его, он допустил два промаха на пристрелке, потерял позиции и столкнулся с серьезными проблемами в скорости на оставшейся дистанции.
Цветков демонстрирует более уверенную форму и показатели, однако по итогам пока уступает Бабикову. Для получения квалификационной путёвки на Олимпиаду Максиму предстоит показать выдающиеся результаты на заключительных этапах в Рупольдинге и Антхольце, участие в котором может быть сорвано из-за ограничений, касающихся России. Посмотрим, как сложится ситуация с нашими бывшими биатлонными лидерами. Надеемся, что их выступления будут впечатляющими.
