Для «Тампы» шестой матч серии с «Монреалем» стал битвой за выживание, поскольку команда уступала в счете 2-3. В течение всего сезона «Молнии» демонстрировали нестабильную игру, постоянно преодолевая трудности, однако шестая игра выявила, насколько критически важна для «Тампы» результативность в атаке. Скорее, речь идет о ее воплощении в реальные голы, так как встреча выдалась крайне напряженной.
«Пришло время для ключевых игроков показать свой уровень. В частности, это относится к Никите Кучерову и Андрею Василевскому, которым необходимо вновь стать лидерами команды. Наличие сильного состава – это, безусловно, преимущество, однако оно теряет свою ценность, если команда не может забивать. Об этом перед игрой написал автор блога Raw Charge Джастин Джи.
«Монреаль» стремился к стремительному старту и оказывал давление на «Тампу». Первоначальные усилия «Канадиенс» по созданию максимального давления давали «Лайтнингу» возможности для контратак, однако со временем игра становилась всё более оборонительной.
Кучеров был наиболее активным игроком, нанеся пять точных ударов по воротам за 60 минут основного времени — лучший показатель среди его партнеров. В составе «Монреаля» лучшим по количеству бросков в створ (четыре) стал Иван Демидов, однако это не позволило ему забить ни одного гола. Обе команды плотно играли в центральной зоне, избегая ошибок и удалений.
В дополнительное время фортуна оказалась на стороне игроков «Тампы». Прежде всего, им удалось успешно сыграть в меньшинстве, несмотря на удаление Кучерова, а затем Гейдж Гонсалвеш подправил шайбу, оказавшуюся вблизи ворот, и отправил её в сетку, забив важнейший гол.
Этот матч стал для Кучерова 158-м в его плей-офф карьере. Благодаря этому результату Никита поднялся на пятое место в соответствующем рейтинге, оставив позади Павла Дацюка, у которого было 157 матчей. Выше него в списке находятся Евгений Малкин (183 игры), Сергей Федоров (183 игры), Сергей Зубов (164 игры) и Александр Овечкин (161 игра).
Теперь в серии счет сравнялся – 3-3. Судьба противостояния будет определена в седьмом матче, который пройдет на площадке «Тампы».
