Поединок с «Барселоной» в рамках Ла Лиги не имел для «Атлетико» значительного значения с точки зрения турнирной борьбы: команда не сможет покинуть зону топ-4 и не претендует на лидерство, к тому же в скором времени им предстоит встреча с тем же соперником в Лиге чемпионов. Однако футболистов из Барселоны весьма обрадовала новость о проигрыше «Реала» «Мальорке».
Победив команду Диего Симеоне, хоть она и была сильна, но не отличалась высокой мотивацией, мы получили преимущество в семь очков. Именно так и произошло, но не без труда. Даже в растянутом формате «11 на 10», который мог легко перерасти в «10 на 10».
В составе сборной Бразилии Рафинья получил травму, поэтому в нападении Рашфорд и Ольмо сыграли в роли «ложной девятки» вместе с Ямалем. Диего Симеоне, в свою очередь, оставил на скамейке запасных Хименеса, Ганцко, Руджери, Лукмана, Альвареса и Сёрлота.
Встреча началась с равной борьбы, у ворот обеих команд возникало множество голевых моментов. Гризманн успешно обводил как Араухо, и Кубарси, но при этом сам споткнулся о Баэну и нанес удар прямо в руки вратарю Гарсии. Фермин попробовал переиграть Муссо, а в следующей атаке пробил мимо стойки, получив точный пас Ямала внешней стороной стопы.
«Даже с игроками, вышедшими на поле в экспериментальной расстановке, «Атлетико» не отказывался брать игру под свой контроль. Гризманну не препятствовали, чтобы с передач Баэны он мог наносить удары по воротам с близкого расстояния. Однако он отправил мяч высоко в воздух. Линейный судья поднял флаг, но повтор свидетельствует об отсутствии офсайда. Если бы Антуан попал в цель, гол был бы засчитан системой VAR.
Ямаль ответил взаимностью на приветствие, и благодаря точному пасу Ольмо, перебросив мяч через Муссо, попал в стойку ворот. Однако Симеоне-младший не простил такой осечку! Лангле на 39-й минуте продемонстрировал отличный дальний бросок. Впереди находились Гризманн и Джулиано. Первый оказался в положении «вне игры». Но не второй. Именно он завершил уверенную и беспощадную атаку.
Ответ пришел немедленно. Ханси Флик оперативно заменил Араухо на Берналя. И уже на 42-й минуте Рашфорд продемонстрировал невероятную активность: стремительно промчался по левому флангу, сместился в центр, обменялся передачей с Ольмо и нанес точный удар в ближний угол ворот Муссо!
На поле разгорелась напряженная борьба. Судья не зафиксировал нарушение правил Ольмо в отношении Симеоне-младшего. Кроме того, Дани обратился к Джулиано с требованием подняться и прекратить симуляцию. Игроки обеих команд начали толкаться. Желтые карточки получили Молина, Коке и Фермин.
Настолько напряжённый момент не мог закончиться без ярких событий. Гонсалес сбил Ямаля вблизи штрафной площади и получил второе предупреждение. Первое он неосмотрительно заработал, схватив мяч руками. После небольшой паузы в ситуацию вмешался VAR. Неужели произойдёт отмена? Да. Отменяется жёлтая карточка и показывается прямая красная! Правила существуют для того, чтобы их строго соблюдали.
«Атлетико» также было отчасти повезло, что Берналь не сумел реализовать точный удар по навесу Рашфорда со стандартной позиции. Всего за 10 минут ситуация кардинально изменилась.
Во втором тайме Ферран вышел вместо Фермина, что позволило Ольмо вернуться на свою обычную позицию. Симеоне, в свою очередь, заменил Коке на Руджери. Теперь – главное. На 46-й минуте Мартин, при подаче мяча, наступил шипами на голеностоп Варгасу, и на какое-то время составы стали равными! Однако это оказалось недолгим, поскольку, благодаря VAR, красная карточка была изменена на жёлтую. По всей видимости, из-за отсутствия умысла при нарушении. Какая разница? Неважно, было ли это преднамеренно, ведь фол был очень грубым. Арбитру, вероятно, виднее. Ну что за метания!
Вопрос оставался открытым: когда же «Барса» забросит мяч в ворота? Игроки «Атлетико» не давали на него ответа, демонстрируя невероятную стойкость и прикладывая максимум усилий. Муньос играл на уровне Облака в его лучшие годы, дважды предотвратив гол Феррана. Симеоне вынужден был выпустить на поле молодых, ещё не получивших достаточного опыта, 18-летнего Сейду и 20-летнего Морсильо в компании с Хименесом и Сёрлотом.
Победный гол долго не давался. С каждой минутой давление на мадридцев возрастало. Вынужденная замена Берналя добавила проблем для Флика. Левандовски был призван усилить атаку, а Гави немецкий тренер решил использовать в опорной позиции.
На 88-й минуте «Атлетико» не выдержал давления! Канселу сбил Альмаду, нанеся удар правой ногой. Муссо отбил мяч, но он попал в Левандовского. Неожиданный гол стал финальным в матче и, вероятно, похоронил надежды на чемпионство. Теперь «Атлетико» предстоит ответный матч в Лиге чемпионов.
Таблица Ла Лиги теперь выглядит так
