Поединка между «Баффало» и «Чикаго», вероятно, не хватало зрелищности, учитывая скромный уровень противостояния среди всех игр, состоявшихся в этот день НХЛ – «клинки» занимают низкие позиции в Восточной конференции уже длительное время и недавно потерпели поражение от «Калгари», команды, признанной худшей не только на Западе, но и во всей лиге».
Блэкхоукс», несмотря на их собственные достижения за последние годы, не вызывают у российской аудитории большего внимания, чем команды вроде «Питтсбурга», «Миннесоты», «Виннипега» или «Каролины».
Люди, которые обращают внимание не только на статистику, понимают, что команда «Сэйбрз» способна на очень зрелищные и непредсказуемые игры в любой день. То же самое можно сказать и о команде «ястребы.
Уже по результатам первого периода стало очевидно, что это практически полностью соответствует действительности. К моменту его завершения команды обменялись четырьмя шайбами – три из них были заброшены хозяевами, что создало серьезные испытания для Арвида Сёдерблома. Вратарь «Чикаго» отразил 15 бросков по своим воротам в стартовом отрезке, в то время как его соперник Укко-Пекка Луукконен отразил пять из шести.
Гол, забитый в раздевалку, который команда «клинки» получила менее чем за две минуты до первого перерыва, оказал на них позитивное воздействие – после возвращения на лёд подопечные Линди Раффа оперативно расширили преимущество, при этом следующие два гола хоккеисты «Сэйбрз» забросили с разницей в восемь секунд.
Во второй двадцатиминутке игроки «Баффало» продемонстрировали заметное повышение эффективности реализации моментов: если в первом периоде для достижения трех голов им потребовалось 15 ударов, то во втором – всего восемь. При этом, результативность и количество бросков у соперников остались на прежнем уровне – один гол за семь попыток.
начало третьего периода демонстрировало уверенное преимущество «Сэйбрз» в 6:2, однако команда ранее уже не раз показывала, что способна допустить отыгрывание даже такого весомого перевеса со стороны соперника.
Судьба могла бы вновь повернуться лицом к команде – на старте заключительной двадцатиминутной игры «Чикаго» сократил отставание, забросив одну шайбу после реализации численного преимущества, полученного в концовке второго периода.
Бросок в этом эпизоде наносил Коннор Бедард, однако траектория шайбы изменилась после касания клюшкой Тайлера Бертуцци. В результате этого 98-й номер «Блэкхоукс» отметился вторым голевым пасом в данной игре, который стал его сотым в составе «ястребов» и в целом в НХЛ.
До этой точки в истории «Чикаго» никто не достиг такого возраста – Коннор, которому 20 лет 127 дней, превзошёл результат Эдди Ольчика (20 лет 141 день), который был зафиксирован в январе 1987 года, и стал обладателем рекорда одной из самых старых команд лиги. Из ныне играющих хоккеистов лишь Сидни Кросби (19 лет 134 дня) и Коннор Макдэвид (20 лет 85 дней) смогли отдать сто результативных передач в более раннем возрасте).
Бедард не смог отметить установление рекорда торжественно – однако игроки «Баффало» «поздравили» его победой в третьем периоде со счётом 3:1. Соотношение бросков составило 10:7 в пользу команды гостей, но даже это не позволило им переиграть «клинков».
сэйбрз» добились третьей победы в четырех последних играх, продемонстрировав, что не планируют отставать от конкурентов в Восточной конференции. В свою очередь, «Чикаго» из-за успеха «Миннесоты» покинул зону плей-офф на Западе.
