На UFC 326 промоушен объявил состав участников турнира, который пройдет в Белом доме. Как и сообщалось ранее, мероприятие запланировано на 14 июня 2026 года на Южной лужайке, расположенной рядом с Капитолием. Впервые в истории UFC установит ринг у стен резиденции президента США, который и стал инициатором проведения этого события. Трамп впервые сообщил о турнире в октябре 2025 года, приурочив его сразу к двум важным датам: 250-летию независимости США и собственному 80-летию.
В целях организации турнира, официально названного UFC Freedom 250, на Южной лужайке перед Овальным кабинетом установят временные трибуны, рассчитанные примерно на пять тысяч зрителей. Предполагается, что выход спортсменов к рингу будет начинаться с района, прилегающего к рабочему кабинету президента. Для зрителей, не имеющих возможности разместиться возле Белого дома, в непосредственной близости будет организована фан-зона с экранами большого формата, способная принять до 60 тысяч человек.
Много лет информация о планируемых боях оставалась закрытой. Президент UFC Дана Уайт отмечал, что организаторы действуют с особой осторожностью: запланированные поединки фиксируются на отдельной доске и удаляются после каждой встречи, чтобы предотвратить распространение данных.
По информации, предоставленной «Вестником ММА», первоначально организаторы заявляли о намерении провести в Вашингтоне поединок за титул чемпиона в полусреднем весе между Исламом Махачевым и Илией Топурией. Согласно сведениям источника, один из участников боя уже поставил подпись под контрактом, однако соглашение не состоялось. Ранее Дана Уайт в интервью отмечал, что турнир потерял один из запланированных боев, над которым команда работала на протяжении нескольких недель. «Один из поединков отменился, и это стало серьезным ударом», – заявил глава организации.
В связи с отменой запланированного поединка между Топури и Махачевым, главным событием турнира станет бой Илии против Джастина Гейджи. Испанский чемпион впервые защитит свой титул в легком весе против соперника, который ранее стал временным чемпионом в январе. Стоит отметить, что этот поединок вызывает вопросы, поскольку существует значительный риск поражения Гейджи, и проигрыш американца в главном бою, организованном в Белом доме, вряд ли был предусмотрен организаторами.
Фанаты возлагали большие надежды и на главный бой вечера. Болельщики ожидали возвращения Джона Джонса, который мог бы побороться с Алексом Перейрой за временный титул в тяжелом весе. Однако, договориться с Джоном не получилось, поэтому Перейра проведет бой с Сирилом Ганом, а победитель получит право сразиться с Томом Аспиналлом.
Изначально наиболее радужные ожидания были связаны с возможным выходом Конора Макгрегора на ринг, однако это не сбылось. Вместо этого Майкл Чендлер проведет бой с бразильским бойцом Маурисио Руффи. Также в списке участников запланированы поединки Шона О’Мэлли против Айманна Захаби, Бо Никала и Кайла Дакаса, а Диего Лопес встретится со Стивом Гарсией.
