Противостояние команд Дании и США сопровождалось обеспокоенностью, связанной с недавними политическими событиями, затрагивающими Гренландию. Существовала угроза возникновения нежелательных инцидентов как среди зрителей, так и во время игры, однако в итоге все прошло без серьезных происшествий. В начале матча датские фанаты разместили на трибунах флаг Гренландии, но это не вызвало заметного ажиотажа — вероятно, поскольку этот флаг, состоящий из красно-белых полос, был мало знаком публике (особенно американской), и на него попросту не обратили внимания.
«Это уникальная возможность для команды Дании. Ранее мы никогда не принимали участия в соревнованиях, где соревнуются сильнейшие игроки. Предлагаю забыть о политике и насладиться прекрасным хоккеем», – заявил экс-капитан датской национальной команды, а теперь телевизионный аналитик Франс Нильсен.
Главный тренер сборной Дании предоставил Фредерику Андерсену день отдыха перед ключевым матчем с Латвией. На его место в воротах вышел Мадс Сегор, показавший не самую убедительную игру.
Ник Олесен открыл счет для сборной Дании, однако игроки из США не позволили соперникам слишком долго наслаждаться преимуществом. Мэтт Болди, оторвавшись от трех защитников в зоне противника, быстро сравнял счет. Несколько продолжительных атак со стороны американской команды продемонстрировали, что подопечные Майка Салливана не начали игру на пике своих возможностей.
Однако вскоре Дания вновь смогла поразить ворота соперника — гол забил Николас Йенсен, и его попадание оказалось весьма неожиданным. Защитник сборной Дании нанес удар с центральной зоны, намереваясь выбить шайбу и облегчить смену игроков, но попал настолько точно, что она прошла мимо вратаря Джереми Суэймена.
Северяне начали первый перерыв, занимая лидирующую позицию, однако затем команда США продемонстрировала максимальную вовлечённость в игру и достаточно оперативно решила исход встречи в свою пользу. Брэди Ткачак, Джек Айкел и Ноа Хэнифин забили три подряд шайбы, обеспечив Штатам ощутимое преимущество, и даже гол датчан, забитый за три секунды до конца второго периода, не повлиял на ситуацию. Итоговый счет 6:3 мог быть и более крупным, если бы американцы не перешли в концовке на более сдержанную тактику и не избегали активных действий.
«Мы демонстрировали неплохую игру. Разумеется, соперник оказался очень сильным, и для нас было критически важно не допускать создания ими большого числа опасных моментов. Однако нам не удалось предотвратить, чтобы американцы забили легкие голы», — отметил нападающий сборной Дании Николай Элерс, который в день матча отметил свое 30-летие.
Выиграв второй матч подряд, сборная США практически гарантировала себе первое место в группе C. Единственный сценарий, при котором немецкая команда может ее опередить, – победа в основное время в их очной встрече, что представляется маловероятным. Что касается итогового положения сборной Дании, то оно теперь напрямую связано с результатом матча против Латвии в заключительный день группового этапа.
Чтобы избежать последнего места в группе, скандинавским командам необходимо одержать победу с перевесом в два гола. В случае, если Дании удастся выиграть с разницей в три шайбы, у нее появится возможность занять второе место. Для этого также потребуется победа сборной США над Германией в основное время.
