Эпоха рубежа нулевых и десятых годов стала свидетелем уникального периода в истории тенниса. Мир получил возможность наблюдать за противостоянием трех выдающихся спортсменов, которых многие считают сильнейшими за всю историю — Новака Джоковича, Рафаэля Надаля и Роджера Федерера. Судьба свела этих титанов на одной спортивной арене, где они регулярно встречались в борьбе за победу. Однако, среди них был еще один спортсмен, который попытался бросить вызов этой триаде величия. Его успехи были настолько значительными, что в спортивных изданиях появился новый термин — «большая четверка». Речь идет о британце Энди Маррее, продемонстрировавшем миру, что не существует непобедимых соперников, и изменившем отношение к Олимпийским играм для элитных теннисистов.
Прибыл на Олимпиаду для проведения заключительного матча.
Британец Энди Маррей является одним из самых преданных сторонников олимпийского движения в мире тенниса. Он единственный спортсмен, которому удалось дважды подряд завоевать золотые медали в одиночном разряде на Олимпийских играх. Олимпиада, прошедшая в Рио-де-Жанейро в 2016 году, возвела Маррея в статус легенды и расширила понятие «большой тройки» до «большой четверки». Символично, что именно на Олимпийских играх состоялась прощальная церемония Энди со спортом. В отличие от Рафаэля Надаля, который не делится своими планами, о намерениях шотландца стало известно сразу же после начала его участия в Играх-2024. Маррей заявил, что продолжит играть до последнего матча на этих соревнованиях. В действительности, все могло закончиться уже на первом круге. Энди принимал участие только в парном разряде вместе с Дэниелом Эвансом. Им противостояли сильные японские теннисисты Кэй Нисикори и Таро Даниэль, и этот матч, безусловно, войдет в историю тенниса.
В стартовой партии японская команда одержала безоговорочную победу со счетом 6:2. Во втором сете соперникам пришлось пойти на тай-брейк, где более опытные Маррей и Эванс смогли вырвать победу. В соответствии с правилами олимпийского турнира последовал супертай-брейк. Нисикори и Даниэль первыми достигли счета 9:4 и получили возможность подать на матч, располагая сразу пятью матчболами. На протяжении всего матча Энди находился в напряженной ситуации, рискуя завершить свое последнее выступление без единой победы. Однако за Энди всегда ценили его стойкость и волю к победе. Он демонстрировал спокойствие и поддерживал своего партнера. В итоге счет сравнялся, и команда получила право на борьбу за выход во второй круг против бельгийцев Йорана Флигена и Сандера Жилле. Матч вновь оказался насыщенным событиями: после уверенной победы в первом сете они проиграли тай-брейк во втором. Решающим стал очередной розыгрыш, когда соперники получили матчболы…
На фоне легендарных теннисистов Энди выглядел как рядовой человек
Дальнейшее развитие событий напоминает шаблонный спортивный фильм, где режиссер не до конца понимает жанр. Появление чувства близости к поражению, преодоление себя и победа в тот момент, когда в успех верили немногие – все это выглядит банально и наигранно. Однако реальность далека от голливудских стандартов.
Теннисисты из США, Тейлор Фриц и Томми Пол, сорвали планы Рафаэля Надаля и Карлоса Алькараса. Какая захватывающая история могла бы развернуться при передаче испанского титула новому лидеру! Однако для Фрица и Пола не существует неприкосновенных. Они уверенно обыгрывают выдающихся спортсменов, практически не заметив сопротивления Маррея и Эванса в четвертьфинале. Энди сыграл свой последний матч, так и не раскрыв, была ли его карьера мимолетным явлением или продолжительным периодом доминирования.
Британец в шутливой форме попрощался с поклонниками в социальных сетях фразой: «Да все равно мне теннис никогда не нравился». Сразу после этого он изменил информацию в своем профиле с формулировки «Я играю в теннис» на «Я играл в теннис». Безусловно, если оценивать по количеству завоеванных титулов, уровню мастерства или влиянию на мир тенниса, то Маррей не может сравниться ни с Роджером Федерером, ни с Рафаэлем Надалем, и тем более – с Новаком Джоковичем. Роджер, Рафаэль и Новак воспринимаются как нечто сверхъестественное, словно божества Олимпа. Энди же, напротив, представляет собой обычного человека, добивающегося побед вопреки обстоятельствам. Этот спортсмен решился бросить вызов таким титанам, как Зевс, Юпитер и Посейдон. Стороннему наблюдателю гораздо легче отождествить себя с британским теннисистом, чем с эталоном атлетизма Рафаэлем Надалем, кумиром миллионов Роджером Федерером или же гениальным человеком с нарциссическими чертами Новаком Джоковичем. Однако Маррей неоднократно демонстрировал способность побеждать тех, кого считали непобедимыми, вдохновляя людей на собственные достижения. Ведь если Энди сумел доказать, что нет ничего невозможного, то чем мы хуже?