В женском одиночном разряде Открытого чемпионата США предстоит сыграть лишь финальную встречу. US Open получит новую победительницу, которая определится в сражении второй ракетки мира Арины Соболенко и шестого номера рейтинга WTA Встреча Джессики Пегулы и её соперницы была оправданным финалом, поскольку обе спортсменки продемонстрировали достойный уровень игры.
US Open — 2024. Женщины. Турнирная сетка
Жеребьевка Пегулы оказалась более сложной, чем у Соболенко. Это было ожидаемо, поскольку второй номер посева обычно получает более выгодный путь, чем шестой. Американской теннисистке пришлось встретиться с первой ракеткой мира, Игой Свёнтек. Тем не менее, это не повлияло на уверенность Джессики, и в четвертьфинале она одержала победу над полькой, допустившей необычно большое количество невынужденных ошибок, со счетом 6:2, 6:4.
Джессика смогла преодолеть «проклятие» четвертьфиналов на турнире Большого шлема, поскольку ранее потерпела шесть поражений в шести играх на этой стадии. В полуфинале Пегула продемонстрировала не только высокое техническое мастерство, но и сильный характер. Для многих теннисисток счёт 1:6, 0:2 в матче с Каролиной Муховой стал бы равносильным поражению. Однако Пегула одержала волевую победу, перевернув ход встречи – 1:6, 6:4, 6:2.
Джессика призналась, что в начале сезона она не ожидала, что в 30 лет впервые в карьере дойдет до финала крупного турнира, тем более домашнего. «Это нечто удивительное, моя давняя мечта, то, к чему я всегда стремилась. За этим стоит колоссальные усилия, вы даже не представляете, сколько. Для меня это всё…
Я очень довольна тому, что дошла до финала. Однако, я приехала сюда с целью завоевать титул. Если бы мне сказали в начале года, что я буду в финале US Open, я бы от души посмеялась, если бы такое мне пришло в голову. Возможность справиться со всеми препятствиями и осознать, что у меня есть отличная возможность выступить в субботу, — вот за что сражаются все участники. И делают это в моей стране, на домашнем турнире серии «Большой шлем». «Это замечательно, действительно», — заявила она на пресс-конференции.
Несмотря на все вышеперечисленные факторы, Соболенко остаётся безоговорочной фавориткой в этом поединке. Если обе спортсменки подойдут к встрече в наилучшей форме – и, судя по всему, именно так и произойдёт, – Арина будет оказывать давление, а Джессика будет выдерживать натиск и искать возможности для ответного удара. Белорусской теннисистке, вероятно, поможет её подача, которая демонстрирует стабильно высокие результаты в последнее время. Способов противостоять силе Соболенко соперницы пока не нашли. За шесть матчей на текущем US Open она проиграла лишь один сет (как, впрочем, и Пегула), Екатерине Александровой в третьем круге. А рассчитывать на то, что Арина вдруг станет ошибаться, было бы наивно. В конце концов, это уже её четвёртый финал на ТБШ, так что дрожать коленки у двукратной чемпионки Australian Open точно не будут.
С учётом US Open Соболенко нацелена на продолжение своей впечатляющей серии из одиннадцати побед подряд, в то время как Пегула одержала победу в пятнадцати из последних шестнадцати встреч. Единственное поражение ей нанесла Арина, выиграв финальный матч Цинциннати со счётом 6:3, 7:5. Джессика не забыла о той неудаче и, вероятно, извлекла из неё ценные уроки, поэтому белоруска должна быть готова к альтернативной стратегии, если ход встречи будет не в её пользу.
«Она – выдающийся специалист на грунтовых кортах, входит в число сильнейших теннисисток мира. Я тоже считаю себя достойным соперником. В Цинциннати она демонстрировала выдающуюся подачу, но я всё равно верила в свои возможности. Надеюсь, в субботу её подача будет менее эффективной, возможно, даже слабее (смеётся).
Я осознаю, что у меня есть соперница, и понимаю, что могу повлиять на ход встречи. Однако мне необходимо проявлять напористость, стимулировать её действия, действовать умно и оказывать давление на её стратегию. В сущности, я должна играть по своему плану, и именно это я и делаю. Надеюсь, что в эту субботу мне удастся воплотить его в жизнь и определить результат матча в свою пользу», — заявила Пегула на пресс-конференции.
Игра Соболенко производит сильное впечатление. В сезоне-2024 она выполнила 235 эйсов. Лишь у Каролины Плишковой (244 эйса) и Елены Рыбакиной, на счету которой 325 эйсов, этот показатель выше. Примечательно, что Арина выигрывает более половины очков даже на второй подаче (51,1%). Среди теннисисток, входящих в топ-20, 50-процентный уровень на очках со второй подачи преодолевают также Ига Свёнтек (55,3%), Анна Калинская (50,6%) и Диана Шнайдер (51,6%).
У обеих теннисисток есть стимулы, выходящие за рамки денежных вознаграждений. И эти вознаграждения, безусловно, значительны: проигравшая в финале получит 1,8 миллиона долларов, а победительница – вдвое больше, то есть 3,6 миллиона долларов. Вне зависимости от результата матча Соболенко сохранит позицию второй ракетки мира, а Пегула продвинется на три строчки в рейтинге, вернувшись на третье место, обогнав Елену Рыбакину, Ясмин Паолини и Кори Гауфф.
Показатели Соболенко, безусловно, впечатляют. Арина одержала 26 побед в 27 последних матчах на грунтовых покрытиях. В случае победы она уступит лишь Винус Уильямс (7), Иге Свёнтек (5) и Наоми Осаке (4) по количеству титулов на турнирах Большого шлема среди действующих теннисисток. Кроме того, она станет первой спортсменкой после Анжелики Кербер в 2016 году, которая в течение сезона выиграет оба грунтовых турнира Большого шлема. Пегула же может стать первой теннисисткой со времен Светланы Кузнецовой на «Ролан Гаррос» — 2009, которая на пути к титулу обыграет первого и второго номеров WTA. А на US Open в последний раз это проделывала Мария Шарапова — в 2006-м.
В личных встречах Соболенко также наблюдается явное преимущество: 5-2. Однако белорусская теннисистка осознает, что финал будет непростым испытанием. «Я бы сказала, что она демонстрирует свой лучший теннис и чувствует, что вновь находится в отличной форме. Она выиграла турнир («тысячник» в Торонто. — Прим. «Чемпионата»), она прошла через сложный путь, дошла до финала и теперь снова здесь, в решающем матче. Это говорит о её превосходной физической подготовке. Впереди нас ждёт захватывающее противостояние. «Я с нетерпением жду игры», — заявила белоруска, сообщает пресс-служба WTA.
В заключение, можно отметить любопытную параллель. Путь Соболенко во многом схож с тем, что переживала другая белоруска, Виктория Азаренко, однако на 11 лет позже. Сможет ли Пегула одержать победу?
В социальных сетях Арина, со ссылкой на прошлогодний финал с Кори Гауфф, написала: «Повторим попытку».
Получится?
Финал US Open — 2024 Джессика Пегула (США, 6) — Арина Соболенко (Мероприятие, проводимое в Беларуси, запланировано на субботу, 7 сентября, и стартует не раньше 23:00 по московскому времени.
