С первого взгляда это казалось обычной победой лидера в стартовом раунде — однако, это было лишь видимостью. При более детальном рассмотрении «Бостон» напомнил всем, что в плей-офф не стоит ожидать лёгких побед. Дело не в том, что «Орландо» неожиданно проявил характер, а в том, что «Селтикс» сами порой демонстрировали игру, не соответствующую уровню команды, претендующей на чемпионство. В этом матче сочеталось многое: мастерство, нелогичность и эпизоды, которые пока остаются необъяснёнными. Всё это перемешалось в одном поединке, и каждое из этих проявлений имеет значение, даже если до настоящей борьбы в серии ещё рано говорить.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
Команда, вышедшая на этот матч, продемонстрировала настрой, будто уже привыкла к атмосфере плей-офф. Деррик Уайт сыграл с таким хладнокровием, как будто с утра ему сообщили: сегодня у тебя будет 30 очков, будь готов. Он набирал очки методично, спокойно, в ключевые моменты и без лишнего шума. 10 из 18 с игры, 7 из 12 из-за дуги, два блока — и очередные 30+ очков в плей-офф, что в его карьере стабильно заканчивается победой команды. Это не случайность. Уайт вписывается в систему «Бостона» как идеально подогнанный механизм, который не ломает общую структуру, а делает её ещё сильнее и гибче.
А вот и Джейлен Браун, после пропущенной концовки регулярки он напомнил о себе. В его действиях не было видно, будто он что-то упустил: уверенные движения, взвешенные решения, отсутствие лишней суеты. Да, в обороне он иногда терял концентрацию, что скорее напоминало осторожность спортсмена, пока не вполне уверенного в своей физической форме. Наиболее заметным было его поведение в атаке. Мощный данк в первой половине игры показал: нога восстановлена, мысли ясны, я готов к действиям.
Встреча для Кристапса Порзингиса сложилась не лучшим образом. Латвийский баскетболист провёл на паркете 26 минут, однако так и не смог найти свою игру. Всего один из восьми бросков оказался точным, лишь несколько касаний мяча, практически полное отсутствие опасности под кольцом. Это была та неприятная для болельщиков ситуация, когда Порзингис присутствует на площадке, но не оказывает существенного влияния на ход игры. Противостояние с «Орландо» такое развитие событий ещё терпимо, но если ситуация не изменится, то подобная форма Порзингиса может стать ощутимой проблемой в дальнейших играх плей-офф.
Джейсон Тейтум привлек к себе внимание, однако не в той роли, к которой привыкли. Его броски были неточными: 8 из 22 с игры и 1 из 8 трехочковых – статистика, которая кажется неприемлемой для игрока его уровня. Тем не менее, в отличие от тех, кто мог бы уйти в тень, Тейтум нашел способы оставаться значимым. Он боролся под щитами, страховал в защите и совершал проходы под кольцо, стремясь быть полезным команде. Одним из самых запоминающихся моментов стал жесткий фол, который он получил в середине встречи. Два игрока «Орландо» повалили его на паркет. Тейтум ухватился за запястья, но, как это часто бывает, поднялся, собрался и реализовал несколько точных бросков подряд. Этот эпизод показателен, хотя и вызывает опасения: матч он завершил, но на его запястья наложили фиксирующую повязку. Вспоминая о прошлых проблемах с этим же суставом, остается лишь надеяться, что подобное не повторится.
Что касается статистики, то в регулярном чемпионате «Бостон» чаще других бросал трехочковые, совершая почти 48 попыток за игру. Однако, против «Орландо» этот показатель заметно снижается: 33, 37 и 40 бросков в трех сыгранных матчах сезона. В первой игре плей-офф — опять 37. Это трудно объяснить случайностью. «Мэджик» эффективно защищают трехочковую дугу, заставляя «Селтикс» искать альтернативные способы атаки. Сложность заключается в том, что «Орландо» – команда, которая с трудом набирает 90 очков, и с ней подобные тактические ходы пока допустимы. Но в противостоянии, например, с «Кливлендом», подобная особенность может оказаться критически важной.
Возможно, именно поэтому «Бостон» выглядел настолько апатично в первой половине матча. Движение мяча было вялым, никакой агрессии не наблюдалось, а концентрация оставляла желать лучшего. В результате, стартовая пятёрка набрала всего 32 очка за первую половину встречи. Для сравнения, Патрик Банкеро и Хорхе Вагнер вдвоём смогли набрать 34. При этом Патрик Банкеро также побил рекорд, став самым быстрым игроком в истории «Орландо Мэджик», достигшим отметки в 200 очков в плей-офф. Что касается «Бостона», даже их превосходство в подборах (42 против 41) выглядело скорее как нечто незначительное, чем как эффективный инструмент.
Трудно оценить, насколько устойчивым будет уровень игры, продемонстрированный «Бостоном» во второй половине матча. Безусловно, в третьей и четвертой четвертях команда проявила себя: снизила количество ошибок, нашла свою игру и продемонстрировала индивидуальное мастерство. Однако, эта победа во многом стала следствием уязвимостей оппонента. У «Орландо» попросту не оказалось достаточно ресурсов – ни состава, ни организованности – для поддержания высокого темпа в нападении. А что произойдет, если у Брауна вновь возникнут проблемы с коленями? Если у Тейтума снова заболят запястья? Если Порзингис продолжит нереализованные броски даже с оптимальной позиции?
Вопросов пока больше, чем ответов. Однако, очевидно одно: фаворит оказался сильнее. «Бостон» одержал победу над «Орландо» со счётом 103:86 в первом матче серии. Встреча прошла без сюрпризов, но оставило ощущение, что впереди команду ждёт серьёзное испытание, а не лёгкая прогулка.
