«Ак Барс» продолжает бороться: подопечные Анвара Гатиятулина одержали победу во втором финальном матче Кубка Гагарина в Ярославле (5:1) и сравняли счет в серии с «Локомотивом». Теперь противостояние переместится в Казань, где все, по факту, перезапустится.
После первой игры у игроков «барсов» возникло много размышлений. С одной стороны, их игра выглядела достойно, действия были уверенными, и они практически держались наравне с противником. С другой стороны, они все же проиграли со счетом 1:3, причем два гола были пропущены за 46 секунд в начале второго периода, и так и не смогли побороть эффект неожиданности. А это означает, что им не удалось найти способ противодействовать основному козырю «Локомотива» — способности лучше всех в этом плей-офф использовать ошибки соперника.
Проблемы с концентрацией, которые ранее беспокоили команду, исчезли: в первом периоде казанцы действовали слаженно и уверенно. Ярославцев же нельзя похвалить за то же самое – несмотря на преимущество по общему числу бросков, им не хватало внимательности. Так, уже в середине периода один из игроков “Локомотива” в, казалось бы, безобидной ситуации отдал шайбу казанцам – те сразу же воспользовались этим и провели стремительную атаку, в результате которой забросил Илья Карпухин.
Вскоре после этого «Локомотив» не смог удержать оборону, и защитник «барсов» Митч Миллер реализовал свой шанс, поразив ворота точным броском издалека.
Во втором периоде игра развивалась по схожей схеме, однако ярославцев подвели и проблемы с дисциплиной — за пару минут до перерыва на скамейку штрафных удалился нападающий Илья Николаев. Это было уже не первое наказание хозяев за нарушение правил, но наиболее ощутимое — играя в меньшинстве, «Локомотив» пропустил еще одну шайбу от Нэйтана Тодда.
В середине третьего периода нападающий «Локомотива» Александр Радулов, видимо, потерял интерес к игре и решил поднять командный дух. Для этого он попытался спровоцировать стычку. Однако до Миллера, которого Радулов выбрал в качестве оппонента, ему не удалось добраться — игроки разняли дерущихся, и судьи не стали налагать штрафные санкции.
Если Радулов и добился успеха, то лишь усилил накал страстей на площадке. Матч, который в целом проходил достаточно спокойно на протяжении пяти периодов, резко обострился буквально за несколько минут — вскоре у ворот «Локомотива» вспыхнула еще одна стычка.
Рефери принял решение удалить Байрона Фрэза из-за нецензурной лексики. В связи с недавним штрафом, наложенным на Николаева, команда Боба Хартли на протяжении минуты играла в численном меньшинстве — только благодаря умению Даниила Исаева «барсам» не удалось увеличить разрыв в счете. Однако даже в формате игры “5 на 4” это не принесло результата — Миллер красивым броском забил еще один гол, оформив дубль.
Хоть гол престижа и был забит «Локомотивом», это произошло после очередной, уже третьей по счету, стычки, когда у команды осталось всего четыре игрока на поле. Георгий Иванов сумел оперативно воспользоваться моментом и завершить атаку.
Похоже, это было ошибкой — за полторы минуты до финальной сирены Боб Хартли предпринял попытку спасти игру, сняв вратаря. “Ак Барс” сумел использовать эту возможность, и Миллер реализовал хет-трик.
Еще одна стычка произошла уже после финального свистка. Четыре силовые схватки за один период, пять шайб, заброшенных «Ак Барсом», и ничейный счет в серии – вот что предвкушают болельщики перед играми в Казани, которые начнутся 15 мая.