Что можно было предположить о противостоянии «Флориды» и «Сан-Хосе шесть месяцев назад? По всей видимости, ожидалась бы безоговорочная победа команды, являющейся чемпионом последних двух лет. Однако сейчас ситуация в НХЛ может меняться стремительно – обе команды это прекрасно и наглядно показывают.
«После второй победы в финале «Пантерз» столкнулись с потерями ключевых игроков из-за травм, что негативно сказалось на их выступлении в начале сезона. К тому же, «пантеры» до сих пор не отобрались в плей-офф. «Шаркс» напротив, демонстрируют заметный прогресс после периода неудач и имеют шансы на участие в постсезоне.
У «Флориды» в состав вернулся Мэттью Ткачук, игрок, который в текущем сезоне не принимал участия в официальных матчах, столкнулся с неприятным эпизодом на льду. Защитник «Сан-Хосе» Венсан Деарне решил продемонстрировать своё отношение к сопернику, сбив его на лёд силовым приёмом в начале игры. Это, разумеется, вызвало недовольство у американского хоккеиста, который вскоре начал проявлять признаки раздражения по отношению к канадцу.
Во втором периоде ситуация накалилась. Иного развития событий быть не могло, поскольку «Флорида» во всех аспектах проигрывала более молодой команде, и уже на седьмой минуте периода отставала со счётом 0:3. Две результативные передачи оформил Игорь Чернышов, который продолжает процесс адаптации в НХЛ.
Первая стычка произошла во второй периоде, однако ключевое столкновение случилось в середине третьего. Игроки начали толкаться у борта, после чего в ситуацию решил вмешаться вратарь «Сан-Хосе» Алекс Неделькович. Сергей Бобровский, в нём была частичка спокойствия, контрастирующая с буйством «Флориды», и он не выдержал, покинув место и перелетев через всю площадку, чтобы разобраться. Схватка не отличалась особой зрелищностью, но эффект неожиданности придавал ей динамичность. Однако первым потерял опору на льду россиянин.
«Этот поступок подтолкнул «Флориду» к активной игре, но и Неделькович сумел сохранить ворота нетронутыми.
«Сан-Хосе» уверенно победила и заняла третье место в дивизионе Тихого океана, а «Флорида» в Атлантическом расположилась только на седьмой строчке.
