Подготовка к новому сезону Национальной баскетбольной ассоциации уже началась, и в спортивных кругах активно обсуждают перспективы команд. После завершившегося финального противостояния большое внимание приковано к новой чемпионской команде — «Нью-Йорк Никс». Одним из самых заметных комментаторов по вопросам, касающимся нью-йоркцев, часто становится популярный ведущий спортивного телеканала ESPN Стивен Эй Смит. Недавно Эй Смит заявил о том, что команда из Нью-Йорка не является главным претендентом на победу в следующем сезоне.
Рейтинги имеют значение, и подобные высказывания безусловно привлекают внимание аудитории. Это часть профессиональной деятельности Эя Смита. Однако кто здравомысленно будет утверждать, что действующий чемпион автоматически становится безоговорочным фаворитом следующего года? По всей видимости, многие не до конца понимают смысл слова «фаворит». В командных видах спорта абсурдно считать, будто лишь одна команда может претендовать на звание лидера. Последние восемь лет демонстрируют обратное: сразу несколько коллективов с разной степенью вероятности борются за чемпионский титул в разных конференциях. Именно их и корректно именовать фаворитами. И «Нью-Йорк», разумеется, входит в этот список. Можно ли назвать команду из Нью-Йорка претендентом на звание чемпиона по отношению к команде Вашингтона? Безусловно. Является ли команда из Оклахомы явным лидером по сравнению с командой Юты? Тоже да.
Таких «фаворитов» можно именовать как угодно, главное – понимать суть. Но выделять какую-либо команду заранее, почти за год до старта сезона и вскоре после окончания предыдущего чемпионата — это нелогично даже для человека с громкой фамилией. Стивен Эй Смит и при этом получать солидные гонорары за это. Стивен Эй Смит известен своими остроумными, но часто не соответствующими объективной реальности высказываниями. Сам глава государства Дональд Трамп комментировал подобное заявление Стивена в ответ на его критику. Дональд Трамп подверг сомнению уровень IQ сделал замечание по поводу Эй Смита во время заключительной игры между командами «Нью-Йорк» и «Сан-Антонио».
Безусловно, «Нью-Йорк» заслуженно считается главным претендентом на победу в грядущем сезоне и находится на одном уровне с такими командами как «Оклахома», «Сан-Антонио» и потенциально «Денвер» или «Бостон». Всё зависит от того, какие изменения произойдут у последних двух клубов во время летней паузы. Команда из Нью-Йорка только что завоевала чемпионский титул, продемонстрировав высочайший уровень игры и это не было случайностью. «Никс» долгое время двигались к этой цели, создавая эффективную структуру, которая сохранится и в следующем сезоне. Естественно, травмы могут внести коррективы и изменить ситуацию, но это уже совсем другая тема.
Команды «Оклахома» и «Сан-Антонио», а также «Денвер» и «Бостон» – достаточно молодые коллективы, для которых неизбежны перемены. Либо сейчас, либо к моменту закрытия трансферного окна. Им потребуется время на притирку и формирование сыгранного состава. У «Нью-Йорка» с этой проблемой не возникнет трудностей: Брансону скоро исполнится тридцать лет, Таунс, Харт и Бриджес также находятся в схожем возрастном диапазоне. Кроме того, у команды один из лучших специалистов во всей лиге – Майк Браун«Нью-Йорк», вероятно, сможет выступать на высоком уровне еще три–пять сезонов благодаря пиковому периоду своих игроков, тогда как у других команд существуют определенные проблемы. Иногда эти трудности не связаны напрямую с баскетбольными аспектами. «Никс» нельзя недооценивать – их необходимо воспринимать всерьез. Возможно, команда и не станет значительно сильнее в плане состава, но она точно приобретет больше опыта и сможет лучше справляться со сложными ситуациями по сравнению с другими соперниками.
Стивену Эй Смиту стоит пересмотреть свои прогнозы и задуматься о том, как будут выглядеть его заявления, если реальность окажется иной.