Похоже, это было неизбежно и могло произойти даже раньше – психологически многие были готовы к такому ещё пару лет назад, когда он пропустил целый сезон из-за редкой медицинской проблемы. В подобных ситуациях, тем более в его возрасте, выражение «пауза в карьере» зачастую равносильно её завершению – не каждому удаётся вернуться после длительного перерыва.
В качестве недавнего примера можно вспомнить только Габриэля Ландескога, однако капитан «Колорадо» значительно моложе, а обстоятельства, приведшие к его трёхлетнему отсутствию из-за травмы, хоть и трудно назвать менее существенными, всё же отличаются.
И всё-таки Джонатан Тэйвз повесил коньки на гвоздь.
Его возвращение в хоккей высокого уровня после двухлетнего перерыва нельзя назвать триумфальным, но сам этот факт заслуживает уважения: канадский нападающий, бесспорно являющийся легендой НХЛ, преодолел немало препятствий, чтобы вновь выйти на лед и состязаться с сильнейшими игроками в мире.
«Последние годы оказались очень непростыми. В связи с этим, полагаю, я определённым образом готов к этому этапу. Волнение оказалось сильнее ожидаемого, но такой переход – серьёзное испытание для любого спортсмена, завершающего карьеру. Погружение в неопределённость после того, как вся жизнь была упорядочена и предсказуема на протяжении многих лет, требует немалых усилий.
Порой я задумываюсь о том, как могло бы сложиться всё иначе, если бы у меня появилась возможность закончить карьеру на другой фазе за последние пять лет. Однако, признаюсь, я благодарен за пережитые трудности и полученный опыт. Как это ни странно, именно в сложные периоды я ощутил более глубокое понимание себя и окружающего мира, чем когда моя карьера достигла своего апогея», – так Тэйвз объяснил своё решение.
Джонатан имеет право покинуть хоккей, не испытывая сожалений, ведь за время своей карьеры он добился почти всего, о чем можно только помыслить. Среди командных достижений у него есть все самые значимые – в возрасте 22 лет нападающий стал самым молодым хоккеистом в истории, вошедшим в «Тройной золотой клуб».
Для Тэйвза его путь к вершинам начался ещё до появления в Национальной хоккейной лиге. В 2007 году, спустя год после того, как он был выбран на драфте под третьим общим номером, нападающий вошёл в состав сборной Канады для участия в чемпионате мира. Прибыв в Россию уже в качестве триумфатора юниорского чемпионата мира, он повторил свой успех среди взрослых хоккеистов – семь результативных баллов в девяти играх помогли канадской команде завоевать золотые медали, а Джонатан стал первым игроком из Канады, кому удалось выиграть и молодежный, и взрослый чемпионаты мира в течение одного года.
Уже через несколько месяцев Тэйвз впервые вышел на поле основного состава «Чикаго» и сразу продемонстрировал потенциал для значительных достижений в Городе Ветров. Тогда началась история легендарного дуэта: Джонатан забросил свою первую шайбу в НХЛ, реализовав первый же бросок, а одним из его помощников стал не кто иной, как Патрик Кейн, его «ястребы» отобрали на драфте в июне под первым номером.
В дебютном сезоне среди элитных игроков “Блэкхоукс” не достигли значительных результатов, в пятый раз подряд оставшись за пределами плей-офф. Однако именно тогда были созданы основы будущих побед команды: перед началом сезона 2008/2009 клуб назначил Тэйвза капитаном (самым молодым в истории “Чикаго”), заключил ряд важных контрактов и привлек к работе в качестве скаута Джоэля Кенневилля.
Недолгое пребывание в роли Тренера Q оказалось важным этапом – в октябре 2008 года он возглавил «ястребов» и привёл команду к одному из самых значительных периодов в истории лиги современности. Тэйвз, Кейн и другие звёздные игроки были ключевыми фигурами этого состава; хотя в 2009 году им не удалось выйти в финал, уже в следующем году они впервые с 1961 года завоевали Кубок Стэнли для самого большого города штата Иллинойс.
для Джонатана 2010 год оказался, вероятно, самым ярким в его спортивной карьере: до завоевания чемпионского титула в НХЛ он внес существенный вклад в победу сборной Канады на Олимпийских играх, проходивших на родине, в Ванкувере, и был удостоен звания лучшего нападающего турнира. Кроме того, после впечатляющей серии плей-офф с «Чикаго» он стал самым результативным игроком команды и получил «Конн Смайт Трофи», который вручается наиболее ценному хоккеисту Кубка Стэнли.
Помимо этого, Тэйвз удостоился звания лучшего оборонительного нападающего лишь однажды в своей карьере – в период, когда Патрис Бержерон, обладатель наибольшего числа «Селке», начал доминировать в НХЛ и завоевал этот трофей годом ранее, а затем еще дважды подряд. Получение такой награды в те годы стало для Джонатана особенно значимым достижением.
Безусловно, любой хоккеист признается, что командные награды ценнее личных достижений. Если в личной коллекции Тэйвза лишь приз Марка Мессье, то среди командных трофеев НХЛ появились новые – вместе с Кейном, а также Данкан Китом, Брент Сибрук, Мариан Госса, Патрик Шарп и Никлас Яльмарссон. Благодаря этому Джонатан стал трехкратным обладателем Кубка Стэнли.
Несмотря на отсутствие официального подтверждения – хотя на сайте ИИХФ есть раздел, посвященный подобным командам, – многие признают «Чикаго» династией. Никому больше не покорилось повторить их результат: три трофея за шесть сезонов в XXI веке. Именно Тэйвз был капитаном, руководившим командой “Блэкхоукс” на пути к этой выдающейся победе.
В числе основных действующих лиц фильма “Ястребы” Джонатан ушел из команды последним, хоть и немного позже Кейна. Его обмен в “Рейнджерс” и последующий отъезд из Чикаго произошли незадолго до того, как Тэйвз приостановил карьеру.
В составе сборной Канады знаменитый игрок «Чикаго» завершил выступление ещё раньше – его последний матч в форме с кленовым листом пришёлся на второй поединок финала Кубка мира – 2016 года. Тогда Джонатан также внес свой вклад, отдав голевую передачу Брэду Маршану на победный гол в меньшинстве за 44 секунды до финальной сирены.
Почти каждое появление Тэйвза в составе юниорской, молодежной или национальной команды сопровождалось успехом – из девяти турниров восемь оказались для Джонатана и канадской сборной триумфальными. Лишь однажды идеальный показатель был нарушен: это произошло благодаря Илье Ковальчуку и российской команде во время матча в Квебеке, состоявшегося в 2008 году.
Несмотря на отсутствие чемпионского титула на мировом первенстве, карьера Тэйвза была исключительно успешной. Разумеется, «Блэкхоукс» не могли обойти вниманием своего легендарного игрока и обратились к нему с искренним поздравлением: «Когда Джонатан Тэйвз только прибыл в Чикаго, эта франшиза всё ещё искала свой путь обратно [на вершину]. Мы назначили его капитаном, когда ему было всего 20 лет.
На него возлагались значительные ожидания, соответствующие его возрасту, однако он отнёсся к этим требованиям с должной ответственностью. В последующие пятнадцать лет он стал ключевой фигурой «Блэкхоукс», вновь выведя эту уважаемую команду на лидирующие позиции в хоккее и подарив новому поколению поклонников возможность вновь почувствовать привязанность к ней.
Он подавал личный пример, проявляя капитанскую ответственность с присущей ему скромностью, добросовестностью и настойчивостью. Он был самым сильным игроком, за которого когда-либо переживал этот город. Он никогда не стремился к тому, чтобы его использовали, и завоевал признание товарищей по команде, оппонентов, тренеров и поклонников благодаря своему отношению к спорту.
Его прозвище, Капитан Серьёзность, лишь частично раскрывает его характер. На самом деле он был очень щедрым человеком, постоянно уделяя своё время и ресурсы местному сообществу, особенно в тех случаях, когда это не было запечатлено на камеру. Он искренне помогал молодым хоккеистам, которые видели в нём пример для подражания, и с большим вниманием относился к болельщикам, посещавшим «Юнайтед-центр», чтобы посмотреть его игру. Он никогда не считал это само собой разумеющимся и всегда проявлял уважение ко всем жителям этого города, поскольку они были и навсегда останутся для него очень важными.
Несмотря на завершение карьеры, вклад Джонатана в историю “Блэкхоукс” и всего хоккея останется предметом обсуждений всегда, пока существует эта игра.
Джонатан, от имени всех нас в «Чикаго Блэкхоукс», наших преданных поклонников и всего города, который ты щедро одарил своим талантом: поздравляем с незабываемой карьерой и невероятными достижениями. Искренне благодарим тебя, – говорится в заявлении владельца клуба Дэнни Виртца.
Завершающий сезон своей карьеры Тэйвз провел в родном Виннипеге. Восемьдесят два матча в форме «Джетс» не принесли ему больших побед, однако позволили достойно завершить карьеру человеку, который вскоре будет удостоен чести быть включенным в Зал славы, особенно если учитывать состояние Джонатана пару лет назад.