«До текущего поединка противостояние за выход в плей-офф между командами шло по необычной схеме: каждая из них выигрывала только в гостях. «Флорида», как это часто бывает, активизировалась к решающим матчам, продемонстрировав многим экспертам (включая The Athletic), что их нельзя однозначно считать аутсайдерами.
Андрей Василевский вышел на стартовом составе, и это было вполне ожидаемо. В плей-офф НХЛ он провёл свой 113-й матч в качестве стартового вратаря, обогнав Кена Драйдена и заняв четвёртую строчку в этом рейтинге. Лидируют в списке только Хенрик Лундквист, Роби Руа и Микаэль Брод.
Первый гол был забит лишь спустя почти полтайма, когда игроки «Флориды» воспользовались оплошностью «Тампы»: вся пятерка соперников сместилась на одну сторону, оставив вратаря Лунделля без поддержки у ворот.
Несмотря на то, что до этого момента опасных ситуаций не возникало, игроки «молний» быстро мобилизовались и уже на третьей минуте повели в счете – Чаффи и Чернак забросили по шайбе с интервалом в 11 секунд, что вызвало бурю эмоций у Джона Купера, который с воодушевлением отпраздновал второй гол.
В дерби и принципиальных матчах нередко возникают столкновения, потасовки и даже неспортивные эпизоды. В качестве последнего решения воспользовались игроки «Флориды». Во втором периоде Аарон Экблад ударил локтем Брэндона Хагеля, но даже не был наказан двухминутным штрафом, а в начале третьего периода Нико Миккола бросил Гиргенсонса, сидящего на коленях, к борту. На этот раз судьи не смогли проигнорировать произошедшее и удалили финского игрока до конца встречи.
ВИДЕО
«Тампа» продемонстрировала крайне неудачную игру в меньшинстве, не сумев создать опасных моментов за пять минут, и вскоре это дорого ей обошлось. Пренебрежение собственной зоной наказания привело к тому, что Экблад, оказавшись там, не оставил Василевскому шансов на отражение броска.
Уже через 11 секунд игроки Купера снова были обыграны – серия передач Сета Джонса, включавшая отскоки, завершилась голом. «Лайтнинг» заменили вратаря, однако получили ещё одну неудачу.
«Тампа» уверенно вела игру и должна была одержать победу, однако для «Флориды» нет преград! Действующий чемпион продемонстрировал стойкость, кардинально изменив ход встречи всего за 11 секунд. «Молнии» в третий раз подряд оказались на грани вылета в первом раунде плей-офф.
