НХЛ. Раунд плей-офф. Первый раунд. Четвертая игра
«Флорида» — «Тампа-Бэй» — 4:2 (0:0, 1:2, 3:0)
Голы: Лунделл – 1 (Маршан, Луостаринен), 29:06 – 1:0. Чаффи – 1 (Лиллеберг, Пербикс), 32:21 – 1:1. Чернак – 1 (Гюнцель), 32:32 – 1:2. Экблад – 1 (Райнхарт), 56:13 – 2:2. Джонс – 1 (Лунделл, Куликов), 56:24 – 3:2. Верхэге – 1 (п.в., Барков), 58:20 – 4:2.
Вратари: Бобровский — Василевский (58:12 — 58:20, 58:36).
Штраф: 17 — 6.
Броски: 23 (6+9+8) — 20 (6+6+8).
Наши: Куликов (14.59/2/+1) — Кучеров (25.32/1/-1).
29 апреля. Sunrise. Amerant Bank Arena. Посещаемость: 19 551 зритель.
Счет в серии: 3-1.
«Тампа» оказалась на грани возвращения в серию, но не хватило чуть более трех с половиной минут. После неудачного старта плей-офф и преимущества 2-0 у «Флориды» «Лайтнинг» сумели мобилизоваться и одержать одну победу, причем на гостевом матче. Однако четвертая игра в серии вновь продемонстрировала, кто является действующим чемпионом.
Флорида» могла сама упустить победу, ведь после двух уверенных матчей ее нападающие, по всей видимости, почувствовали себя слишком уверенно, а также допустили снижение дисциплины. В свою очередь, для «Тампы» возвращение Брендона Хэгела, пропустившего из-за дисквалификации третий поединок, стало важным событием.
Все забитые голы в этом матче произошли в небольшие промежутки времени. Например, три шайбы в середине второго периода были заброшены всего за четыре минуты. Нападающий «Флориды» Антон Лунделл открыл счет, но почти сразу «Тампа» изменила ситуацию и забросила две шайбы в ворота Сергея Бобровского за 11 секунд — голы забили Митчелл Чаффи и Эрик Чернак.
На 19-й секунде третьего периода, после грубого силового приема, защитник «Флориды» Нико Миккола был наказан пятиминутным штрафом и получил 20 минут штрафных санкций. «Пантерз» необходимо срочно обратить внимание на вопросы дисциплины, поскольку это уже второй матч подряд команда получает пятиминутное удаление. В предыдущей игре подобным нарушением отметился Мэттью Ткачак, однако до конца игры он на скамейке не сидел.
Существенный штраф мог повлиять на результат встречи. Если бы регулярный чемпионат не был прерван, вероятно, именно так и произошло бы. Однако в плей-офф «Тампа» испытывает трудности с реализацией большинства: эффективность команды составляет лишь 7,7 процента. В регулярном чемпионате же «Тампа» была одной из лучших команд по этому показателю. В свою очередь, «Флорида» смогла найти способ нейтрализовать Кучерова и его партнеров при игре в большинстве.
Решающим фактором стало не большинство, а три мяча, забитые «Флоридой». За четыре минуты до окончания третьего периода Аарон Экблад сравнял счет, это застало «Тампу» врасплох. Сет Джонс умело воспользовался замешательством соперника и вывел свою команду вперед через 11 секунд. «Тампе» так и не удалось отыграть это отставание, а к тому же они получили еще одну шайбу в пустые ворота.
Кучеров в этой игре не забил ни одного гола. В третьей встрече форвард отметился тремя результативными передачами. На этот раз «Флорида» действовала еще более сплоченно против российского нападающего, практически лишая его пространства. Никита менял свои обычные позиции на площадке и переходил в другую зону для вбрасывания, стремясь изменить ситуацию. Это было особенно заметно при реализации большинства. Пока нападение «Тампы» и ключевые игроки сталкиваются с подобными трудностями, перспективы команды выйти в следующий этап выглядят лишь гипотетическими.
