После двух игр предварительного этапа мужской олимпийской хоккейной турнирной таблицы Канада стала единственной командой, обеспечившей себе первое место в своей группе.
До последних минут поединка между Словакией и Швецией решалась судьба места в четвертьфинале квартета А (хотя на исход могла повлиять и игра Финляндии с Италией, но это казалось маловероятным сценарием), а в группе С всё зависело от результата матча между США и Германией.
После победы сборной Дании над Латвией, благодаря которой скандинавы оказались сильнее, подопечные Харольда Крайса обеспечили себе второе место или выше в групповом этапе. Однако, чтобы занять первое место, им необходимо было одержать победу в основное время над командой США.
«Тем временем американская сборная оценивала, с каким счётом им необходимо обыграть Германию, чтобы вытеснить Канаду с первого места по итогам предварительного этапа. Однако требуемый отрыв был весьма значительным – для этого им нужно было выиграть с разницей не менее чем в 11 шайб.
Команда, тренируемая Майком Салливаном, сделавшим две замены по сравнению с предыдущей игрой против датчан (Келлер вместо Коннора и Хеллебайк вместо Свеймана), продвигалась вперед крайне медленно. В начале периода это было практически невозможно – немецкая сборная активно боролась за каждый шайбу, вынуждала противника к силовым единоборствам и создавала столько же опасных моментов у ворот соперника, сколько и более известные игроки.
Перераспределение сил было ощутимо изменено отправкой Лукаса Кельбле в зону наказания, известную как бокс. Наиболее запоминающимся эпизодом для первой группы игроков, представляющих хозяев, стало столкновение в их собственной зоне между Остоном Мэттьюсом и Джеком Хьюзом, которое чуть не обернулось голом в ворота Хеллебайка. Тем не менее, американской сборной удалось получить небольшое преимущество, завладеть шайбой и начать значительно активнее угрожать воротам Максимилиана Францреба, молодого вратаря, впервые принимающего участие в крупных международных соревнованиях.
Первая волна атак со стороны США не стала проблемой для Францреба и его защиты, однако вторая, возникшая незадолго до перерыва, оказалась для немцев неожиданно мощной. Впервые на этом турнире голом отметился второй бомбардир НХЛ среди защитников Зак Веренски. Европейцы потеряли концентрацию всего за девять секунд – защита допустила просчет, не заметив подключение лидера «Коламбуса», что позволило ему принять передачу от Мэттьюса и реализовать её в гол.
Источник видео
Во втором периоде капитан сборной США также сумел отличиться. Более точно, он отправил шайбу в ворота, поскольку после броска Мэттью Ткачука она задерживалась на пятаке, после чего Мэттьюс довел её до цели, переправив мимо Францреба.
Нельзя не отметить, что игрок, впервые вышедший в составе немецкой сборной, успешно выполнял свои обязанности и на протяжении определенного времени поддерживал команду в игре. Тем не менее, третий гол, забитый командой США, произошел по вине этого игрока – Брок Фэйбер, отчаянно бросил шайбу в направлении ворот, не ожидая, что она окажется в сетке. Однако Джек Айкел, по всей видимости, очень сильно сбил с толку вратаря Германии – тот не смог надежно поймать шайбу и отправил ее в собственные ворота.
Источник видео
К третьему периоду победитель матча был определен без всяких сомнений: автор победного гола чемпионата мира 2025 года, Тейдж Томпсон, переиграл немецкую команду точным броском с дальней дистанции, а затем Остон Мэттьюс добавил ещё одну шайбу в ворота уже полностью развалившегося Францреба – 5:0.
Точно не установлено, верили ли в Соединённых Штатах в возможность забить в ворота Германии ещё шесть шайб, чтобы обогнать канадскую команду, однако Тим Штюцле оперативно прервал любые подобные размышления: четвёртый гол немецкого игрока на этой Олимпиаде позволил ему сравняться с Маклином Селебрини в списке самых результативных бомбардиров турнира, а его команде – не проиграть с разгромным счётом.
Ожидаемого чуда не случилось: сборной Германии не покорилась сенсационная победа и первое место в группе C, а у команды США не получилось обойти канадцев и гарантировать себе первый номер посева в плей-офф. Теперь немцам предстоит встреча с французами в 1/8 финала, а американцы в четвертьфинале будут соперничать с победителем матча между Швецией и Латвией.
Источник видео
