
Евгений Кузнецов не тратил времени на привыкание к новым условиям – сразу после подписания контракта с «Сибирью» он отправился в Минск, где команда начала подготовку к Кубку Минска. Первые поединки сезона форвард пропустил, но главный тренер Ярослав Люзенков заявил о возможности его дебюта в заключительной, третьей игре турнира.
В матче за третье место с минским «Динамо» Кузнецов был включен в состав первого нападения (вместе с Егором Коршковым и Степаном Никулиным), что не вызвало удивления. Именно для этой роли его и приобретали. Однако, неожиданностью стало то, что ему сразу же была передана капитанская повязка.
С одной стороны, Евгений, несмотря на неоднозначную репутацию, продолжает оставаться высококлассным игроком, и в настоящее время является главной звездой «Сибири» и ключевой фигурой для успешного сезона. С другой – не слишком ли рано ему доверили эту роль? Ведь мы ещё не видели, как проявит себя Кузнецов в составе нового клуба.
Тем не менее, во всех трех играх данного турнира хоккеисты «Сибири» выходили на лед с разными капитанами, поэтому надпись «К» на форме Кузнецова в настоящий момент не имеет существенного значения – стоит дождаться начала регулярного чемпионата.
Кубок Минска
. За 3-е место
Чухраев
(Лайл, Уэлле)
– 02:14 (5×5)
2:0
Энас
(Смит, Кузнецов)
– 12:29 (5×5)
2:1
Никулин
(Коршков, Кузнецов)
– 13:35 (5×5)
3:1
Чухраев
(Брук)
– 24:34 (5×5)
4:1
Чухраев
(Тирни)
– 27:43 (5×5)
4:2
Попов
(Федотов, Мищенко)
– 44:03 (5×4)
4:3
Мирзабалаев
(Абрамов)
– 49:34 (5×5)
Оценивая первый период матча, можно сказать, что выступление Кузнецова было вполне достойным. Если бы он сумел реализовать вернейший шанс при счете 0:1, то его игра была бы признана безупречной. Защитники «Динамо» допустили ошибку в своей зоне, Коршков отдал передачу Кузнецову, тот вышел один на один с вратарем, сделал паузу, обманул голкипера, но так и не смог поразить ворота.
После этого Кузнецов получил две минуты штрафа (при этом большинство «зубров» увеличило разрыв в счете), однако вскоре исправился, сделав передачу Никулину, который забил гол. Кроме того, нападающий демонстрировал позитивный настрой и при каждом выходе на лед стремился к созданию голевых моментов.
Второй игровой отрезок оказался неудачным как для Кузнецова, так и для «Сибири» в целом: команда пропустила еще дважды. При этом 20-летний Арсений Чухраев, не имевший до этого опыта выступлений в Континентальной хоккейной лиге, поразил зрителей хет-триком, забитым в составе «Динамо».
В перерыве Кузнецов высказался на флеш-интервью:
— Какие изменения вы планируете внести в игру команды и что можете предложить своей игрой «Сибири»? — Честно говоря, затрудняюсь ответить на этот вопрос… Возможно, не испортить ситуацию и способствовать победе команды.
— Ваш выбор в пользу «Сибири» позволяет предположить, что это ваша команда? У вас уже получилось установить какую-либо сыгранность? — Прежде всего, я благодарен «Сибири» за оказанное доверие, ведь именно эта команда выбрала меня. Слова поддержки и те обещания, которые мне были даны перед заключением контракта, имеют для меня большое значение. Именно это стало решающим фактором при моём переходе в «Сибирь». Я знаю, что там очень любят хоккей. Мне хотелось играть в нашей сибирской Канаде. Я чувствую гордость и счастье от того, что оказался частью этой команды.
— На какие аспекты необходимо обратить внимание во время третьего периода? — По всей видимости, необходимо забить гол и попытаться вынудить «Динамо» играть в обороне. У нашей команды должно быть больше сил, поскольку мы были сосредоточены на защите. Теперь настал момент для активных действий.
Оценка Кузнецова оказалась верной – третий период стал поворотным моментом для «Сибири». Команда успешно реализовала большинство, затем Кузнецов имел возможность сократить отставание до минимального значения, но не попал в цель. Впоследствии Александр Мирзабалаев отметился голом – несмотря на поражение, «Сибирь» продемонстрировала упорную борьбу и энергичный настрой. Результаты предсезонных игр, где составы часто экспериментальные, а оптимальные комбинации еще не выработаны, в целом не имеют существенного значения. У Кузнецова были возможности для взятия ворот, он также сделал результативную передачу – это хороший результат для первой летней встречи.