В последний раз «Детройт» принимал участие в плей-офф в сезоне 2015/2016. Тогда команда, в составе которой были Зеттерберг, Дацюк и молодой Ларкин, проиграла «Тампе» в первом раунде со счётом 1-4 и завершила борьбу.
На протяжении многих лет «Ред Уингз» переживали период реорганизации, ключевую роль в которой играл Стив Айзерман. Его стратегия, получившая название «айзерплан», была направлена на возвращение команды в число главных соперников за чемпионский титул. Однако масштабные приобретения игроков два года назад не принесли ожидаемых результатов, поскольку «Филадельфия» позволила команде из столицы США выйти в плей-офф. В предыдущем сезоне до восьмого места в турнирной таблице не хватило уже пять очков.
Для «Детройта» этот сезон имеет огромное значение, поскольку период реструктуризации команды длится уже достаточно долго, состав значительно укрепился, а молодые игроки начали пробиваться в основной состав и закрепляться в нём. Тем не менее, у клуба всё ещё есть возможность использовать свободное пространство под потолком. Похоже, это окажет существенную поддержку «Ред Уингз» в феврале и марте.
В начале сезона «Детройт» проиграл одному из главных соперников, «Монреалю», с результатом 1:5, но впоследствии добился четырёх побед кряду. Особенно стоит отметить, что среди них были две встречи с «Торонто», которые команда выиграла в основное время.
В поединке с «Эдмонтоном» голы не появились почти до 30-й минуты, когда капитан «красных крыльев» Дилан Ларкин не расчехлил пушку, идеально щёлкнув с ползоны.
Этот момент стал началом череды удачных для хозяев голов, поскольку после него ворота начали регулярно поражать. До перерыва хозяева забросили ещё дважды, а единственный гол у гостей был организован Василием Подколзиным, который поднялся к синей линии и отправил шайбу в ворота.
В третьей десятиминутке Драйзайтль уменьшил разницу в счете, однако победа досталась «Детройту» — Эммитт Финни отправил шайбу в пустые ворота.
Ред Уингз» одержали пятую победу кряду, благодаря чему команда, тренируемая Маклелланом, занимает первое место в Атлантическом дивизионе, набрав 10 очков.
Действительно, команда сумела пробиться в плей-офф? Пока делать выводы преждевременно, однако «красные крылья» показали впечатляющий результат. Более того, все линии функционируют слаженно, и наблюдается взаимопонимание между игроками разных поколений. Дилан Ларкин на сегодняшний день делит третье место в гонке бомбардиров с Вильямом Нюландером, Кэм Тальбо, по предварительным оценкам, игрок, который должен был стать запасным вратарем Гибсона, входит в десятку лучших по ключевым статистическим показателям, а 20-летний Эммитт Финни уже играет в основном составе и имеет пять очков в шести играх. Ожидания от Микаэля Брандсегг-Нюгора, Акселя Сандин-Пелликки и, в особенности, от Марко Каспера пока немного выше, но стабильность обычно не характерна для игроков их возраста.
