Обычно в баскетбольной команде все процессы спланированы заранее, чтобы избежать неожиданностей. Когда игрок приезжает в свой родной город, все происходит по установленному порядку: встречи с фанатами, экскурсии по городу, запланированные мероприятия.
Для Роберта Трэйлора ситуация сложилась аналогичным образом: важный матч на домашней площадке, повышенное внимание со стороны местных жителей и поддержка коллег. По словам Тима Томаса, команда вечером каталась по Детройту на лимузинах. В те годы это было обычным делом: заранее определенный маршрут и отсутствие спонтанности, все строго по плану. Игрокам оставалось лишь следовать установленной программе.
В один из моментов ситуация приобрела неожиданный оборот. Узкая улица, отсутствие парковочных мест, автомобили, стоящие в два ряда. К колонне подъехали ещё две машины, из которых вышли люди, имеющие при себе оружие. По словам Томаса, возникший конфликт не имел отношения к команде – он был вызван личными связями знакомых Трэйлора.
Игроки оказались пассивными наблюдателями: они не осознавали происходящее и не имели возможности повлиять на ситуацию. Ограниченное пространство и перекрытый выезд создавали максимальную опасность. К счастью, применение оружия не потребовалось, хотя ситуация была близка к этому.
«Это уже почти перестрелка, но обошлось. Почтим память Трактора Трэйлора — он был легендой, все его знали. Когда он только пришёл в лигу, мы пошли на его первую домашнюю игру, чтобы его поддержать. Он родом из Детройта, как и мы. Он устраивал вечеринки, ужины, на которые приглашал всех своих знакомых. Оказалось, что девушка одного из наших приятелей знакома с его семьёй — с этого и началось всё. Они катались по Детройту на множестве автомобилей — всем было очевидно, что это не обычное собрание. В то время баскетболисты ездили в лимузинах — ничего не скроешь, все на виду».
Бывшему полицейскому, выполнявшему функции охранника, удалось разрешить возникшую ситуацию, предотвратив дальнейшие проблемы: в результате никто не получил травм, а колонна продолжила свой путь.
«Мы направлялись из одного ресторана в другой, не обращая внимания на окружающую обстановку. И вот мы — во главе этой процессии, а за нами движутся остальные. Мы прибываем на новое место — это вовсе не ресторан с парковщиками, как вы могли подумать. Обычная улица, и нам пришлось выстроиться в два ряда. Понимаете, лимузины».
Примечательно, что Роберт Трэйлор был местным, в прошлом звезда «Мичиган Вулверинз», хоть его имя и фигурировало в одном из громких расследований. Несмотря на это, его прочные отношения с другими участниками рынка объясняют, почему в тот вечер рядом присутствовало множество известных людей.
«Как только мы припарковались, к нам подъехали две машины, которые встали рядом с нашими пятью автомобилями. Из них вышли люди, вооруженные до зубов. И всё из-за девушки, девушки, девушки… Они начали обследовать нашу колонну машин, от одной до другой. К счастью, с нами был Джекки Майлз – мой человек, бывший полицейский, а затем работавший в службе безопасности НБА. Он сумел грамотно разрешить ситуацию и успокоить всех присутствующих. Иначе, представьте: мы просто стояли на улице, а на нас направили оружие – не стану перечислять, что именно, но это было серьёзно. И мы, игроки НБА, приехали просто поддержать Трактора. Ситуация была напряжённой, и я действительно испугался».
В том же интервью Тим Томас вспомнил и другие моменты своей жизни — например, как отказался от контракта с adidas в начале карьеры и как конкурировал с Коби Брайантом ещё в школе. Это обычные темы для НБА.
События в Детройте кардинально отличаются от общепринятых представлений о лиге. Там произошла ситуация, не связанная с баскетболом, она была абсолютно вне спортивной тематики. Дальнейший ход событий не был обусловлен этим инцидентом, и история так и не получила развития.
