В 22-м туре главным событием стал «Классический» матч российского волейбола – встреча между казанским «Зенитом» и белгородским «Белогорьем». Эта битва имеет огромное значение для отечественного волейбола и в последние годы превратилась в узнаваемый бренд. В этот раз команды подготовили специальную форму, выполненную в ретро-стиле, а организаторы призвали поклонников «Зенита» прийти на трибуны в нарядных костюмах и вечерних платьях. И немало людей откликнулись на эту просьбу!
Речь идет о создании атмосферы, однако команды готовились к игре с разным эмоциональным настроем и физической готовностью. «Казань» с уверенностью занимает первое место, значительно опережая соперников, в то время как команда из Белгорода потерпела поражение в двух последних встречах с общим счетом 0:6 и практически утратила шансы войти в топ-4 по результатам регулярного чемпионата.
По результатам первых двух сетов складывалось впечатление, что неудачная серия, без единого выигранного сета, будет продолжиться. Первая партия выдалась напряженной, но команда Алексея Вербова демонстрировала уверенность. Как и прежде, ключевую роль сыграли концовки, ведь второй сет был уверенно выигран соперником.
Причина кроется в том, что команда, приехавшая в гости, не создавала для казанцев серьёзных проблем при подаче. Показатели по этому аспекту у хозяев в первых двух сетах были впечатляющими: 90% и 89%! Действительно, у «Белогорья» успешно функционировал блок, однако центральные игроки Казани также были на высоте, обеспечивая защиту в центре. «Львы» же принимали мяч не самым лучшим образом и предоставляли соперникам возможности для контратак, которыми те и воспользовались.
В третьей партии произошла перемена в ходе игры. Следует учитывать, что «Белогорье», отличающееся надежной и техничной игрой, представляет собой серьезное испытание для «Казани». Кроме того, после двух удачных сетов у команды Вербова наблюдалась вполне закономерная потеря концентрации. Ошибка в середине партии предоставила гостям возможность, которой они воспользовались. Улучшился прием, что положительно сказалось и на атаке.
В четвёртой партии Алексей Вербов заменил Максима Михайлова на Дражена Лубурича. Лидер атакующих действий Казани на этот раз получал меньше передач, основная нагрузка легла на связку доигровщиков Волков – Лабинский. Серб за один период получил примерно столько же передач, сколько Михайлов за три предыдущие партии. В целом он справился с поставленной задачей, несмотря на потерю трёх мячей. У команды из Казани значительно ухудшился приём, что вполне объяснимо: поддерживать столь высокие показатели на протяжении всего матча практически нереально. Зато в нападении игра стала более динамичной. Тем не менее, у белгородцев были возможности довести матч до решающей концовки. И нельзя с уверенностью сказать, чем бы всё закончилось, если бы не травма Ярослава Подлесных. Доигровщик повредил голеностоп во время продолжительного розыгрыша. На его место вышел Андрей Марченко, но Роман Порошин не стал использовать в атаке игрока, не имевшего игровой практики. Партия завершилась на концовке, в которой немного увереннее действовали хозяева площадки.
Казанская команда одержала заслуженную победу, хотя игра выдалась напряженной. Хозяева демонстрировали более качественный прием и защиту, что и предопределило исход встречи. Даже «Белогорье», известное своей надежной обороной, проиграло как по количеству доигровок, так и по их эффективности. Тем не менее, можно говорить о позитивных сдвигах в игре «львов». Да, шансы на попадание в топ-4, скорее всего, потеряны, но важнее всего – подготовиться к плей-офф в оптимальной форме. «Зенит-Казань» вновь продемонстрировал свой высокий уровень. Лидирующая позиция в регулярном чемпионате Вербова и его команды, скорее всего, не будет поставлена под угрозу, как и в предыдущие годы.
