На прошедшем турнире UFC в Макао выступил российский боец Пётр Ян разобрался с бывшим чемпионом промоушена Дейвисоном Фигейреду и заявил о своих претензиях на титул прямо в октагоне: «До боя Мераб говорил, что Дейвисон – первый претендент, который заслуживает титульник. Сейчас хочу сказать: Мераб, что скажешь, когда я побил первого претендента? Я хочу реванш с тобой!»
Ситуация, сложившаяся вокруг стремления Двалишвили уклониться от поединка с Умаром Нурмагомедовым, оказалась весьма интересной. Грузинский спортсмен активно продвигал Фигейреду, считая его наиболее подходящим и честным претендентом, и надеялся на бой именно с бразильцем. Победа Яна устранила эту возможность в борьбе за титул, однако предоставила Двалишвили новую, пусть и незначительную, надежду на избежание боя с Умаром.
Мераб оперативно отреагировал на триумф Яна и его вызов, адресованный россиянину: «Какой бой! Я впечатлён тем, как выступил Пётр Ян сегодня вечером. Согласен, я готов к поединку». Более того, Двалишвили заявил о своей готовности сразиться с россиянином в марте на турнире UFC 313 в Лас-Вегасе.
Для Двалишвили это выглядит как разумный выход из ситуации: он выбирает любого другого соперника, чтобы избежать поединка с Нурмагомедовым. К тому же, март оказался удобным месяцем с точки зрения сроков, поскольку турнир совпадает с периодом Рамадана, что, вероятно, позволит главному претенденту, которого часто упоминает Дана Уайт, отказаться от участия. В результате останутся два других бойца из топ-3, включая Шона О’Мэлли, и Пётр Ян выглядят более удобными оппонентами для Двалишвили. Обоих он побеждал за счёт борцовского геймплана и постоянного прессинга, тут даже не придётся придумывать что-то новое.
Учитывая, что в первой схватке с Мерабом Ян действовал с ограничениями из-за травмы, он практически не использовал свою сильную правую руку, а также испытывал трудности с позиционными поединками и переводами в партер. Здоровый Пётр, несомненно, создаст больше сложностей для Мераба, в том числе благодаря разнообразному арсеналу ударов. Несмотря на то, что Двалишвили – сильный боец, работающий в быстром темпе, он подвержен попаданиям и иногда падает. Тем не менее, Мераб, безусловно, воспринимает Яна как соперника, против которого он сможет уверенно защитить свой титул.
У Петра нельзя упускать такую возможность. Он уже выразил свою готовность и заявил о желании провести бой в марте. Главное сейчас – узнать о состоянии его здоровья и убедиться в отсутствии травм, которые могут помешать участию в поединке. В случае наличия повреждений, бой не имеет смысла: это приведет к поражению со счетом 0-2 и практически исключит возможность вернуться в борьбу за титул.
Умар немедленно прокомментировал решение Двалишвили принять бой с Яном: «Никому это не покажется неожиданным. Если бы я был на месте Мераба, я бы тоже избежал поединка с самим собой. Он прав, опасаясь.». Сейчас Нурмагомедову крайне необходимо провести промежуточный бой до Рамадана, даже с таким соперником, как Сонг Ядонг, который, по имеющимся сведениям, готов выступить в январе. Безусловно, это сопряжено с риском, но в данной ситуации он вполне оправдан – в случае победы Умара прояснится вопрос о претенденте на титул. Даже если в марте Ян всё же проведёт бой с Двалишвили, Нурмагомедов сможет встретиться с победителем летом или осенью.
По мнению экспертов, Умар имеет больше шансов на то, чтобы отнять титул у Двалишвили, чем любой другой претендент, поскольку он способен нейтрализовать все козыри чемпиона, а также превосходит его по навыкам ударной техники. Мерабу не хочется терять чемпионский пояс, и это вполне объяснимо. Однако, если верить заявлениям руководства UFC, рано или поздно Умар получит возможность побороться за титул, и избежать этого противостояния не удастся. Таким образом, Двалишвили стоит постараться добиться боя с другим оппонентом. Тем не менее, все указывает на то, что в 2025 году два российских бойца подряд смогут претендовать на титул в легчайшем весе.
