В ночь на 9 февраля в Сиднее прошёл турнир UFC 312, главным событием которого стал титульный поединок в средней весовой категории между Дрикусом дю Плесси и Шоном Стриклендом. И особенно внимательно за этим боем следил Хамзат Чимаев, которого уже неоднократно называли следующим претендентом на пояс.
Дю Плесси победил Стрикленда, снял все вопросы относительно их противостояния и оформил уже вторую защиту титула. Над южноафриканцем посмеиваются из-за корявого стиля и странной ударки, но это всё ещё остаётся эффективным подходом. И самое любопытное то, что даже в рамках своего сумасшедшего и хаотичного движения в октагоне Дрикус умудряется прогрессировать и удивлять тем, как он умело подбирает ключи к соперникам.
С тем же Стриклендом было два боя. В первом Шон переигрывал дю Плесси на джебе, разбил ему лицо и в целом, по мнению многих, выиграл тот поединок, хоть судьи и приняли сторону бойца из ЮАР. В том поединке Дрикус немало боролся и забрасывал хаотичные размахайки с опущенной головой. В реванше дю Плесси почти не понадобились такие атаки, он практически не боролся и всё равно перестрелял Шона, забросав его множеством разных киков по этажам и добавив креативные атаки: бэкфист, локоть с разворота. При этом Дрикус уже не шёл вперёд так агрессивно, чтобы не ловить джебы. В итоге удалось поймать Стрикленда и сломать ему нос, а дальше – просто довести дело до лёгкой победы.
Такой прогресс Дрикуса при том, что он всё ещё остаётся довольно странным и в чём-то несуразным бойцом, очень впечатляет и удивляет. Во всех последних поединках дю Плесси дерётся по-разному, и это работает. Крис Кёртис очень красочно описал стиль Дрикуса: «Драться с Дрикусом — то же самое, что драться с пьяной обезьяной, которую заперли в телефонной будке. Ты стоишь и не понимаешь, что вообще происходит. И это шокирует и удивляет, потому что невозможно понять, кто вообще будет так драться, что он вообще делает. Этот парень делает безумные вещи, пытаясь забрать победу».
Ещё одно хорошее описание стиля дю Плесси от Роберта Уиттакера: «На него действительно неловко смотреть, но он делает своё дело, и у него всё получается. Дрикус набрасывается на тебя, нанося удары, словно ты что-то у него украл. Я не уверен, как его ещё можно описать, но с таким стилем он отлично вписался бы в драку в любом пабе Сиднея».
А ещё у Дрикуса едва ли не уникальная способность драться сквозь усталость. Кажется, что он начинает тяжело дышать уже по ходу второго раунда, но всё равно идёт вперёд, давит и не останавливается. С таким очень тяжело справиться. И с Адесаньей, и в обоих боях со Стриклендом он просаживался по кардио, но вообще не уступал им: забрал у Шона финальные раунды в обоих боях, финишировал Иззи.
Если следующий претендент на пояс — это Чимаев, то что Хамзат будет придумывать под Дрикуса? Да, станет бороться. Но, во-первых, тяжеловато бороться с тем, кто постоянно идёт вперёд и не даёт пространства. А во-вторых, что будет, если дю Плесси переживёт стартовый натиск и Хамзат устанет? Мы уже видели, что чемпион может проводить раунды на фоне усталости, а как будут обстоять дела у Чимаева, который ещё не бился в пятираундовых боях?
Плюс ко всему дю Плесси тяжело прочитать в стойке, и это большая проблема для соперников. Биться с таким чемпионом Чимаеву будет очень сложно, но так даже интереснее. Дрикус дю Плесси, возможно, самый нестандартный чемпион UFC, и пока никто эту головоломку не взломал. Да, Борз, вероятно, будет серьёзным фаворитом в бою с южноафриканцем, однако может ли кто-то с полной уверенностью сказать, что Хамзат точно справится с этим сочетанием хаоса, корявости и напора? Как минимум Дрикус заслужил не только смешки по поводу стиля, но и справедливую похвалу за умение адаптироваться к соперникам и прогресс от боя к бою. Это не делает его великим или непроходимым, однако Чимаеву и другим претендентам точно будет тяжело с дю Плесси.
