Начало сезона для «Филадельфии» оказалось столь неудачным, что фанаты угрожают срывать абонементы. Команда, которая считалась одним из главных претендентов на высокие места, начала сезон со счета 2-11 и занимает последнее место в Восточной конференции. «Сиксерс» потеряли не только матчи — веру в себя, взаимное уважение и, возможно, здравый смысл.
Кризис достиг апогея после нового поражения — сейчас счёт 89:106 против «Майами». Внутри команды настроения не ровное, это сформулировал опытный игрок. Кайл Лоури…который потребовал немедленного заседания команды. Ситуация перешла от конструктивного анализа ошибок к постановке на публику, где честность граничила с драматизмом. В центре внимания этого события оказалась… Тайриз МаксиОн пошел на шаг, которого не решались совершить его более опытные коллеги – публично призывая Джоэла Эмбиида быть более дисциплинированным.
Макси, чьё положение молодого лидера давно не вызывает сомнений, указал MVP сезона 2022/2023 на хронические опоздания. «Ты опаздываешь на всё, и это портит атмосферу в команде», — примерно так Макси коснулся чувствительной темы. Эмбиид, которого в этот момент можно было только пожалеть, признал правоту товарища. Правда, тут же добавил, что сам не понимает, к чему стремится «Филадельфия» на площадке. Вполне вероятно, эти слова должны были выглядеть как самоирония, но больше напоминали оправдание.
Руководство клуба рассчитывало, что подписание Пола Джорджа, девятикратного участника Матча звёзд, и взросление Макси создадут идеальную комбинацию вокруг Эмбиида. Но пока команда демонстрирует результат, который больше напоминает театр абсурда. Джордж, восстанавливающийся после травмы, провёл лишь шесть матчей. Макси лечит заднюю поверхность бедра. Сам Эмбиид начал сезон с «управления нагрузкой», затем отбывал дисквалификацию за инцидент с журналистом. В результате команда проиграла все три матча после его возвращения.
В коридорах обсуждают просьбу игроков к главному тренеру Нику Нёрсу быть строже. Штаб ответил не менее категорично: тренеры потребовали от баскетболистов полной самоотдачи на тренировках. Таково положение дел у «Сиксерс», где миллионеры, по слухам, не всегда готовы отдавать всё на площадке.
Иронично: «Филадельфия» начинала сезон с амбициями выиграть более 51 встречу и занимала третью строчку в предсезонном рейтинге ESPN. Теперь команда рискует не попасть даже в турнирную таблицу. Трансформации, миллиардные контракты, статус MVP — всё оказывается бессмысленным, если игроки пропускают тренировки. Макси, возможно, и не решил проблемы клуба своим выступлением, но хотя бы дал понять, что молчать больше нельзя.