Подавляющее большинство команд, добившихся значительных успехов и завоевавших чемпионские титулы, отличались наличием выдающихся центровых игроков, вошедших в историю баскетбола. НБА. К ним относятся Билл Расселл, выступавший за «Бостон», Карим Абдул-Джаббар и Шакил О’Нил в составе «Лейкерс», Хаким Оладжьювон, защищавший цвета «Хьюстона», и Дэвид Робинсон, игравший за «Сан-Антонио». В чём заключалась причина того, что Майклу Джордану не требовался центровой экстра-класса?
Как мы все знаем, легендарный тренер «Чикаго» Фил ДжексонОн применял тактическую схему, известную как треугольное нападение, которую адаптировал у своего помощника Текса Уинтера и доработал. Данная стратегия, предполагающая непрерывное перемещение игроков и формирование «треугольников» на площадке, обеспечила Джексону одиннадцать чемпионских титулов: шесть завоеваны в составе команды «Буллз» и пять — в составе клуба «Лейкерс».
В период первого прихода Джордана он демонстрировал пик своей формы, эффективно обводя соперников. Ему в принципе не была необходима сложная тактическая схема «треугольник», однако он проявил понимание и адаптировался к системе тренера, чтобы каждый член команды ощущал свою значимость и получал больше возможностей для результативных действий и владения мячом. Как правило, на вершине организованной между игроками структуры «треугольника» располагались Билл Картрайт, Уилл Пердью, Хорас Грант или Скотт Уильямс — центровые либо тяжёлые форварды.
Благодаря этому маневру они отвлекали внимание на более опытных игроков, что позволяло Джордану проникать в зону для броска или находить свободное пространство на менее защищенной стороне. Майкл в подавляющем большинстве случаев самостоятельно завершал атаку, поэтому наличие доминирующего центрового не было необходимостью. Главные функции игроков передней линии при игре с Эм Джеем заключались в грамотной постановке заслонов, подборе мяча и непрерывном перемещении по площадке. Ничего больше не требовалось.
В период второго прихода игра Джордана претерпела изменения. Он перестал стремительно прорываться к кольцу при любой возможности. Майкл полностью воспринял идеи Джексона и Уинтера, сделав акцент на игру спиной к корзине – в «посте». Эм Джей теперь сам стал занимать верхнюю позицию практически любого «треугольника», чтобы атаковать с дальней дистанции.
Кроме того, Майкл начал проявлять полное доверие к своим товарищам по команде во время матчей, а они отвечали ему эффектными игровыми моментами. Тони Кукоч освоился в НБА активно забрасывал мяч с дальней дистанции, а Джордан, притягивая на себя внимание всей обороны противника, осуществлял передачи. Этот элемент игры также оставался важным. Стив Керр, способный в любой момент точно выполнить трехочковый бросок.
Когда Майкл оказывается спиной к кольцу, вокруг него разворачивается динамичная комбинация движений. Скотти Пиппен и Деннис РодманОни чувствовали себя комфортно и уверенно. В результате, Майклу Джордану не требовались центровые игроки в классическом понимании этого термина, поскольку он частично взял на себя их функции. Ему предоставлялась возможность как самостоятельно завершать атаку, так и организовывать нападение всей команды. Проблем с подборщиками также не возникало, ведь Родман, Пиппен, Кукоч, Харпер и сам Джордан уверенно боролись за отскоки.
Безусловно, Люк Лонгли и Билл Веннингтон сыграли свою роль в завоевании «Чикаго» трёх чемпионских титулов, которые стали последними в истории клуба. Однако классические игроки пятой позиции не были особенно важны для Майкла Джордана. Он использовал физические данные защитника, чтобы кардинально изменить представление о том, как играть на позиции центрового. И, судя по тому, что мы наблюдаем сегодня в НБА, и такой подход вполне оправдан — «большие» игроки, обладающие навыками броска, могут успешно действовать на дистанции.