«Денвер Наггетс» во второй раз за последние два розыгрыша плей-офф, а впервые с 29 марта 2024 года проиграл на своей арене. В матче стартового раунда полуфинала Западной конференции «Миннесота Тимбервулвз» обыграла «Денвер». Атакующий защитник и лидер «Миннесоты» отличился особенно. Энтони ЭдвардсЗабив феноменальные 43 очка, игрок вызвал разговоры о нём как о наследнике великого Майкла Джордана.
«Тимбервулвз» с первых же минут показали отличную игру, предложив «Наггетс» рывок 9:0, который завершился на отметке 18:4. «Самородки» не успели понять, что происходит, и Майк Мэлоун тут же взял тайм-аут, который не прошёл даром. Хозяева набрали 13 безответных очков кряду. Руководил нападением не Никола Йокич, не Джамал Маррей, а разыгрывающий Реджи Джексон. В итоге «Денвер» смог выйти вперёд — 25:23 ко второй четверти. Энтони ЭдвардсВ свою очередь, за этот период было набрано 16 очков.
Плей-офф НБА. Календарь
Плей-офф НБА. Сетка
В следующем отрезке игры оба коллектива показали меньшую результативность: ни одна из команд не набрала более двадцати очков. В итоге баскетболисты ушли в перерыв со счетом 44:40 в пользу «Наггетс», которые продолжали лидировать и задавать темп игры. Эдвардс закончил первую половину со 25 очками, а Никола Йокич и Джамал Маррей на двоих набрали 28 очков. Маррей был неточен, ни разу не попав по кольцу при пяти бросках.
Карл-Энтони Таунс и Майк Конли набрали по 11 очков во второй половине встречи, принеся «Миннесоте» лидерство с результатом 73:71 после третьей четверти. Эдвардс к этому моменту имел 31 очко. Заключительная четверть началась со стремительных рывков обеих команд. Наз Рид, лучший запасной регулярного чемпионата, внес существенный вклад, набрав 14 очков за важные 12 минут и помогая «Тимбервулвз» добиться победы.
Окончательно дверью хлопнул Энтони ЭдвардсЗавершив встречу с 43 набранными очками, молодой атакующий защитник установил лучший показатель в плей-офф своей карьеры. Во время матча он исполнял сложные броски с отклонением, как Майкл Джордан. Дирк Новицки, член Зала славы баскетбола, комментировавший игру для TNT, остался под впечатлением от выступления: «Невероятный спортсмен. Склад ума и набор навыков удивляют. За ним интересно наблюдать в этом плей-офф». «Миннесота» одержала пятую победу подряд в этом постсезоне, ни разу не проиграв.