Виктора Панкрашкина с самого детства отличали от ровесников зрелые антропометрические показатели. Он родился 10 декабря 1957 года в Люблино, что под Москвой. Благодаря внушительному росту и необычайной длине рук, юноша привлек внимание тренеров по волейболу, которые предложили ему заняться этим видом спорта. Именно волейбол стал началом спортивной карьеры будущего олимпийского чемпиона. Виктор сразу почувствовал, что его место в спорте – он испытывал удовольствие от блокирования соперников, что было обусловлено его физическими данными. Кроме умения эффективно использовать свои длинные руки, тренеры отмечали его впечатляющий вертикальный прыжок.
Во время службы в армии, в возрасте 19 лет, Панкрашкина, продолжавший заниматься волейболом, привлек внимание баскетбольного тренера, который решил протестировать москвича на позиции центрового. Увидев уникальный баскетбольный потенциал Виктора, его направили во львовский СКА. За два года до того, как стать центровым советской сборной, он успел отыграть за три команды спортивного клуба армии: во Львове, Риге и Киеве.
Заметные достижения СКА на баскетбольных площадках не остались незамеченными для основной армейской команды Советского Союза, и в 1979 году Виктор Панкрашкин присоединился к ЦСКА, где шесть раз завоевал титул чемпиона СССР. Панкр, так его называли одноклубники, сразу же продемонстрировал свой потенциал, утвердившись в качестве мастера по блок-шотам. Даже знаменитый центровой «Жальгириса» Арвидас Сабонис однажды отметил, что противостоять блокам Панкрашкина практически невозможно. Любой, кто хоть немного знаком с баскетболом, понимает, что похвала от выдающегося Сабониса имеет большую ценность.
Привычка, загубившая карьеру
Все, кто играл с Виктором или был с ним хорошо знаком, подчёркивали, что, несмотря на его спортивное прошлое, Панкрашкин был человеком, склонным к употреблению алкоголя. Он не представлял себе ни одной дружеской встречи без выпивки. Его близкие часто вспоминали, что по вечерам он любил расслабляться с алкоголем и сигаретами, не задумываясь о последствиях такого образа жизни для своего здоровья.
В спорте рассказывали историю о том, как Панкрашкин на одном международном соревновании негативно повлиял на выступление сборной Венгрии, с которой советской команде предстояло встретиться на следующий день в финале. Несмотря на беспокойную ночь, Виктор продемонстрировал выдающуюся игру в решающем матче и помог сборной СССР завоевать золотые медали. Даже известный тренер Александр Гомельский всегда удивлялся умению своего центрового выступать на высоком уровне, несмотря на отдельные отклонения от установленного распорядка. Однажды, накануне Олимпиады в Сеуле 1988 года, главный тренер советской сборной по баскетболу решил провести тестирование для претендентов на участие в поездке в корейскую столицу и был сильно впечатлен тем, что центровой показал лучшие результаты.
Виктор Панкрашкин не входил в число основных игроков сборной на Олимпийских играх в Сеуле, поскольку Арвидас Сабонис был игроком стартового состава и проводил на площадке большую часть времени. Тем не менее, способность центрового мотивировать и поддерживать партнеров по команде обеспечила ему значимую роль в составе легендарной команды Александра Гомельского, которая завоевала золотые медали.
«Меня Валера заждался…»
После триумфальной Олимпиады спортивная карьера Виктора, которому на тот момент исполнилось всего 31 год, начала стремительно ухудшаться. ЦСКА не стал продлевать сотрудничество с ним. Новый наставник Сергей Белов с недоверием относился к игрокам, склонным к нездоровому образу жизни. После выступления за московское «Динамо» Панкрашкин попытался возродить спортивную карьеру в ереванском «Урарту» и тульском «Металле», но проблемы со здоровьем проявились – в 1986 году у центрового был диагностирован туберкулез, который со временем усиливался.
Трагическая потеря близкого друга и товарища по чемпионской сборной и ЦСКА, Валерия Гоборова, погибшего в автокатастрофе в 1989 году в возрасте 23 лет, стала одной из причин, по которой карьера талантливого центрового пошла на спад. По словам друзей и близких, Виктор тяжело переживал уход друга даже перед собственной смертью. Когда появилась возможность лечения в европейской клинике, Панкрашкин отказался от нее, подчеркнув, что она ему не требуется. «Меня Валера уже заждался, он мне снится каждую ночь, я готов к встрече с ним», – говорил олимпийский чемпион своим родным, находясь в больнице. Осознавая, что у супруга осталось немного времени, 23 июля 1993 года жена забрала Виктора домой в Москву, где через сутки он скончался в возрасте 35 лет.
Коллеги характеризуют Панкрашкина как одного из самых добрых и отзывчивых людей. Он не стремился к личному признанию и был предан команде, всегда ставя нужды товарищей выше собственных. Главным ориентиром в жизни для него служила справедливость, поэтому партнеры по команде обращались к нему за консультациями или для урегулирования конфликтов. Игроки чемпионской олимпийской сборной, вспоминая о своем друге и товарище по команде, утверждают, что эта победа была бы невозможна без Виктора. Он был тем, кто, даже не принимая участия в игре, мог формировать обстановку в команде, то есть влиять на так называемую «командную химию».
В нынешнем баскетболе, особенно в ведущей мировой лиге НБА, игроки подобного типа высоко востребованы и получают многомиллионные контракты. В профессиональном спорте уже давно признано, что спортсмены, способные формировать позитивную обстановку в команде, могут быть даже более полезны, чем стандартные исполнители роли. Одним из первых, кто это продемонстрировал, был Виктор Панкрашкин.
