Зачем такие эксперименты?
Для первой в истории Кубка мира по биатлону в формате смешанной эстафеты – 2021/2022 – тренерский штаб российской сборной определился с резервным составом. В заявке на гонку значатся Максим Цветков, Александр Поварницын, Ирина Казакевич и Валерия Васнецова. Это решение кажется неожиданным, но находит логическое объяснение. Поскольку в контексте распределения олимпийских квот этот старт не имел для команды особого значения, руководство решило оценить потенциал спортсменов, которые могут участвовать в эстафетах на Олимпиаде. Цель заключалась в том, чтобы определить, кто способен укрепить команду, а кто – нет.
Ожидать триумфального результата, подобного победе в Оберхофе в прошлом году, разумеется, не полагалось, однако существовала надежда, что биатлонисты, испытывающие трудности в индивидуальных гонках, смогут проявить себя наилучшим образом именно в командной дисциплине.
В целом, соревнование прошло успешно, хотя до медали нашим спортсменам не хватило.
Цветков не стушевался
Максим Цветков, стартовавший на первом этапе, чувствовал себя достаточно комфортно: уже на первом круге он не уступал лидирующим спортсменам и возглавлял гонку. На пристрелке он прибыл первым, однако из-за необычного для Оберхофа направления ветра ему не удалось чисто выполнить стрельбу. Один из первых пяти выстрелов оказался неточным, а последующий дополнительный патрон промахнулся мимо цели.
Россиянин финишировал шестым, непосредственно за Самуэльссоном и на 10 секунд позади Бё-старшего и Лобастова из Беларуси. Возможности сократить отставание на дистанции реализовать не удалось, однако точная стрельба на стойке позволила Цветкову нагнать белоруса и норвежца. При этом Самуэльссон, в свою очередь, на втором огневом рубеже показал неудачный результат – ему пришлось пройти два штрафных круга.
Печальный круг Поварницына
Вскоре российский спортсмен и норвежец обошли белоруса. Тарьей пытался оторваться от Максима, но безуспешно: Йоханнес Бё и Александр Поварницын получили эстафету с разницей в 0,4 секунды. Можно было предположить, что норвежец тут же убежит от россиянина, но нет, обладатель Кубка мира позволил представителю нашей команды задавать темп.
Действительно, Бё демонстрировал более высокую точность стрельбы, что и позволило ему занять лидирующую позицию. Поварницын воспользовался возможностью взять два дополнительных патрона, поэтому отстал от норвежца на 17 секунд и допустил сближение с собой белоруса Смольского и немца Долля – вместе они и пытались догнать норвежца, но безуспешно. Йоханнес, оставшись в одиночестве, значительно увеличил темп и закрепил свое лидерство. Поварницын стрелял без промахов и, по всей видимости, претендовал на второе место, однако на третьем круге его темп заметно снизился.
Стойка Казакевич заставила понервничать
По ходу третьего круга Поварницын уступил приблизительно 30 секунд, поэтому Ирине Казакевич первоочередной задачей было не бороться за второе или третье место, а удерживать четвёртую позицию: итальянка Вирер и финка Минккинен находились поблизости. Тем не менее, Ирина проявила себя в гонке весьма успешно. Не только догнала неспешную Фойгт, но и благодаря точной стрельбе закрепилась на третьей строчке. До Алимбековой оставалось полминуты, а до Тандреволд – минута.
Стойка Казакевич вновь подняла волнение среди российских поклонников. Ирина не отличалась высокой скоростью стрельбы, но ей потребовалось два дополнительных патрона. Команды Норвегии и Беларуси вырвались вперед еще на 30 секунд, и пришлось вновь начинать борьбу с Вирер и Фойгт. Преодолеть их во второй раз не получилось. Валерия Васнецова приняла эстафету, занимая пятое место, в тесной группе вместе с командами Италии, Германии, Чехии и Франции – все соперники боролись за бронзовую медаль.
Пятое место – это хорошо?
Не только борьба за бронзовую медаль оказалась напряженной. На четвертом этапе Анна Сола сократила отставание от Марте Рёйселанд. Если бы норвежская спортсменка допустила ошибки на стрельбовых рубежах, это могло стоить ей первого места. На стойке Марте допустила один промах, однако Сола также испытывала нервное напряжение и не попала по мишеням. Удалось ли Анне Соле создать сенсацию.
К сожалению, России не удалось добиться внезапного успеха. В начале состязания Васнецова держалась в группе преследовательниц, однако на первой стрельбе допустила ошибку, что привело к потере позиции и отставанию от француженки Симон. Кроме того, на финишном этапе гонку опередила шведка Эльвира Эберг, сумевшая исправить ситуацию после трёх штрафных кругов, назначенных её соратникам на старте.
Российская команда заняла пятое место. Однако для столь молодой сборной, участие в борьбе за медали до самого конца – это весьма достойный результат.