Подход главного тренера «Денвер Наггетс» Майка Мэлоуна оказался весьма эффективным. Перед третьей игрой серии с «Миннесотой Тимбервулвз», перенесённой в Миннеаполис, Мэлоун прибегнул к необычной тактике: он продемонстрировал команде видеоролик, в котором известные личности, болельщики и эксперты высказывали мнение о том, что после двух проигранных матчей у «Денвера» нет никаких перспектив.
Что мы видим? Ничейный счёт! Примечательно, что тренер «Денвера» поначалу сомневался в целесообразности этой идеи. Мэлоун оказался прав, и его действие, несомненно, останется в памяти, если «Наггетс» первыми одержат четыре победы. О подходах Майка мы уже рассказывали ранее.
20-секундный отрезок как олицетворение происходящего
Кульминацией второй четверти, а именно последние 20 секунд, стало то, что «Денвер» вырвал победу в четвёртой игре и сравнял счёт в серии. В течение этого отрезка времени команда гостей смогла набрать восемь очков. Все началось с попадания трёхочкового броска атакующего защитника Кентавиуса Колдуэлл-Поупа.
После этого последовал ответный удар от «Миннесоты», в результате которого один из ключевых игроков «Тимбервулвз» Энтони Эдвардс потерял мяч, а форвард «Денвера» Майкл Портер набрал лёгкие два очка в быстром отрыве. Игрок «волков» совершает очередную потерю (постарался Никил Александер-Уолкер). Джамал Маррей на перехвате — и сумасшедшие три очка со своей половины!
Наггетс» добились блестящего результата в первой половине матча. После столь напряженных и опасных моментов легко потерять концентрацию и прекратить борьбу. Тем не менее, Маррей завершил встречу, набрав 19 очков, реализовав восемь бросков из семнадцати. Канадец также отметился восемью результативными передачами, допустив при этом три потерю мяча.
Аарон Гордон всегда попадал в первые десять прогнозов
Тяжёлый форвард «самородков» Аарон Гордон набрал 27 очков — это второй лучший показатель 28-летнего баскетболиста в нынешнем розыгрыше плей-офф НБА. Больше очков Гордон набирал в третьем матче серии с «Лос-Анджелес Лейкерс» — 29. Сегодня Аарон выдал невероятный процент реализации с игры — 91,7.
Заслуживает внимания, что форвард в ходе матча реализовал первые десять попыток, набрав 25 очков, совершив семь подборов и отдав пять голевых передач. В течение всего плей-офф Гордон демонстрирует эффективность бросков на уровне 60,9%, уверенно попадая с трехочковой дистанции – 40,9.
К тому же, Аарон вошел в число трех игроков, которым в плей-офф удавалось набирать не менее 25 очков, совершать пять подборов и пять результативных передач, при этом демонстрируя эффективность бросков на уровне 90% и выше. Ранее подобное достижение принадлежало Митчу Ричмонду, члену Зала славы баскетбола и чемпиону НБА 2002 года в составе «Лейкерс», а также Крису Полу, который сейчас выступает за «Голден Стэйт Уорриорз.
Победы на выезде стали обычным явлением
В текущем плей-офф ни одна из команд, принимавших участие в серии между «Денвером» и «Миннесотой», не уступала в выездных матчах – обе команды одержали по четыре победы на чужой территории. «Тимбервулвз» дважды победили в гостях, переиграв «Финикс Санз» и «Наггетс», а «самородки» дважды обыграли в Лос-Анджелесе «Лейкерс» и в настоящий момент – «волков».
Состав «Денвера» выглядит более внушительно, поскольку «Наггетс» одержали восемь побед в девяти последних выездных играх. Главный вопрос заключается в том, удастся ли «Миннесоте» снова добиться успеха на выезде. В противном случае действующие чемпионы смогут приблизиться к тому, чтобы войти в историю как шестая команда, сумевшая перевернуть серию, проигрывая 0-2. Примечательно, что оба предыдущих матча были проиграны на домашней арене.
В 7,3% случаев команды вырывались из проигрыша со счётом 0-2 — зафиксировано 33 подобных эпизода начиная с 1956 года. Ярким примером является недавний плей-офф, в котором «Голден Стэйт Уорриорз» одолели «Сакраменто Кингз» со счётом 4-3.
Энтони Эдвардс не может добиться успеха в одиночку
Игрок нападения «Тимбервулвз» внёс заметный вклад в ход исторического матча. За время, проведённое на площадке, составившее 45 минут, молодой баскетболист набрал 44 очка (16 из 25 бросков, включая 5 из 8 трёхочковых), а также сделал пять подборов и пять передач. По результатам встречи Эдвардс показал второй лучший показатель «плюс-минус» среди игроков команды, равный «+5».
Энтони стал вторым в истории плей-офф, после Луки Дончича из «Далласа Маверикс», кто как минимум трижды набирал более 40 очков в играх до 22 лет. Результат в 44 очка – это новый клубный рекорд Эдвардса. Интересно, кому принадлежал предыдущий? Ему же, ведь в первой игре этой серии он уже оформил 43 очка.
Эдвардсу сегодня не оказали помощи. Вторым по результативности по итогам сезона стал опытный разыгрывающий Майк Конли, набравший 15 очков. Центровой Карл-Энтони Таунс добавил 13 очков, реализовав лишь 5 из 18 бросков с игры, а еще один центровой, Руди Гобер, набрал 11. Сам Энтони Эдвардс в концовке встречи успел сказать пару ласковых Джамалу Маррею, подогревая таким образом интерес к пятому матчу.
