В эту ночь ничто не смогло затмить хоккейную лигу НХЛ драку Сергея Бобровского с Алексом Недельковичем в матче «Флориды» и «Сан-Хосе». Двукратный обладатель Кубка Стэнли и «Везина Трофи» поразил своим порывом и завел домашнюю арену, восхитил вернувшегося в игру задиру Мэттью Ткачака и удивил многих. Отличающийся спокойствием ветеран вместе с командой переживает затянувшийся сложный период, но мало кто ждал от него подобного.
Кроме того, в лиге произошли другие значимые события, в которых участвовали как российские, так и другие игроки. Артемий Панарин сыграл заключительный матч в составе «Рейнджерс» с голом и передачей на Владислава Гаврикова, а ньюйоркцы потерпели очередное поражение. Владимир Тарасенко оформил дубль и вместо броска по пустым воротам ассистировал Маркусу Фолиньо под первый хет-трик на выезде «Миннесоты» к «Торонто», Вклад Кирилла Капризова, Данилы Юрова и Якова Тренина помог «Уайлд» одержать победу. Нэйтан Маккиннон, выступающий за «Колорадо», вновь возглавил гонку бомбардиров и достиг отметки в 1100 очков в своей карьере в матче против «Вашингтона», а Александр Овечкин в этот вечер ограничился голевой передачей.
«Придется дальше ждать решения Ови»
«Кэпиталз» отправились в Денвер, начав турне по западной части Северной Америки после двух поражений на домашнем льду от «Сан-Хосе» (2:3) и «Флориды» (2:5). «Пантерз» первыми посетили столицу на втором за два года приеме в Белом доме, где Бобровский вновь получил личные поздравления. На следующий день действующие чемпионы потерпели разгромное поражение от «Каролины» в Роли (1:9), а российский голкипер впервые в своей карьере пропустил девять шайб в одном матче. Через сутки команда Пола Мориса с Даниилом Тарасовым в качестве вратаря смогла взять реванш у «Кэпс», которым забивал только Джейкоб Чикран. 27-летний защитник отпраздновал рождение первенца и при поддержке Джона Карлсона, Алексея Протаса и Ивана Мирошниченко забил два гола против команды из своего родного штата.
«Вашингтон» не может похвастаться серией побед с начала декабря и стремится улучшить игру в условиях кадровых потерь. Спенсер Карбери ищет пути к попаданию в зону плей-офф, а генеральный менеджер Крис Патрик публично поддержал главного тренера. Один из руководителей «Кэпиталз» объяснил текущие трудности команды, которая являлась сильнейшим клубом «Востока» в прошлом регулярном чемпионате, и высказал оптимизм относительно скорейшего возвращения основных игроков, что увеличит вероятность выхода в плей-офф. Кроме того, генменеджер подчеркнул приоритетную задачу до начала марта – приобрести на рынке опытного крайнего нападающего.
Патрику пришлось ответить на вопрос, касающийся дальнейшей карьеры Овечкина. Действующий контракт 40-летнего нападающего завершится после окончания его 21-го сезона в Северной Америке. В сентябре генеральный менеджер заявил о своей готовности в любой удобный момент обсудить с капитаном волнующую всех перспективы. Во время тренировочного сбора форвард подчеркнул, что планирует действовать постепенно, не закрывая тему. Сейчас руководство клуба придерживается аналогичной позиции.
«Фактически, подобного обсуждения [касательно дальнейшей карьеры Овечкина] не происходило. Мы обменялись мнениями о текущей ситуации в команде и о том, что необходимо, по нашему мнению. Однако мы не углублялись в вопрос его будущего после завершения текущего сезона. По результатам нашей беседы я могу сказать, что он полностью сконцентрирован на ближайших задачах и на этой команде, стремится попасть в плей-офф и получить еще один шанс побороться за Кубок Стэнли. Поэтому вам, журналисты, придется подождать с этим [решением]», — заявил Патрик.
«Ови и Фрэнки были очень эффективны»
«Вашингтон» проиграл «Колорадо» после двух периодов, прошедших в довольно равной борьбе. Чикран забросил 18-й гол в сезоне, воспользовавшись численным преимуществом в ответ на гол «Колорадо», забитый в начале встречи, а Овечкин вновь продемонстрировал лидерские качества и отметился результативной передачей в новом сочетании. Главный тренер «Кэпиталз» вновь внес изменения в состав, учитывая имеющиеся кадровые и игровые трудности. Капитан «Кэпиталз» перешел в третье звено, где его партнерами стали силовой центрфорвард Ник Дауд и нападающий Итен Фрэнк, а Дилан Строум и Энтони Бовилье вышли на лед вместе с Протасом.
В начале встречи Овечкин вступился за партнера по команде и атаковал защитника «Эвеланш» Джоша Мэнсона за неправомерное действие против Дауда, после чего соперник решил не продолжать противостояние. Во второй периоде комбинация с россиянином стала основой второго гола «Кэпиталз». Дауд начал борьбу за шайбу у борта возле ворот соперника, Овечкин присоединился к борьбе и сделал короткую передачу, а Фрэнк одолел Скотта Уэджвуда. 27-летний нападающий в целом был наиболее заметным игроком в непростой вечер для команды из Вашингтона и записал в свою статистику гол и результативную передачу в матче с клубом из родного штата.
У «Вашингтона» в поединке с «Колорадо» не оправдались надежды на возвращение после травмы Джастина Сурдифа, а также на игру с Коннором Макмайклом и Райаном Леонардом. Карбери связывает нестабильность молодых игроков тем, что они по-прежнему набираются ценного опыта на высоком уровне. При этом тренер положительно отозвался о связке Дауда с Овечкиным и Фрэнком. В текущем регулярном чемпионате капитан чаще отдает голевые передачи и делит с Томом Уилсоном первое место в команде по результативности — 20 голов, 22 передачи и 42 очка в 50 матчах. Бывший лидер фарм-клуба «Кэпиталз» демонстрирует прогресс в своем первом полном сезоне после дебюта в лиге в январе 2025-го — 20 (11+9) очков в 39 игр.
«Я провел эти перестановки, и меня устроило сочетание игроков в звене Дауда. Мне кажется, Овечкин и Фрэнки в этом звене проявили себя весьма эффективно. Сурдиф вернулся, и создалось впечатление, что его звено немного потеряло в сыгранности, но повторюсь, он недавно получил травму и пропустил четыре игры. Что касается Строума, теперь нужно будет посмотреть, какие у нас есть варианты, поскольку мне очень понравилось взаимодействие игроков в звене Дауда. Я считаю, что сегодня они отлично поработали», — заявил Карбери.
Турне в Канаду
«Игроки «Вашингтона» высоко оценили вклад Чарли Линдгрена в Денвере. Второй вратарь отразил 39 бросков и получил похвалу от Карбери, Фрэнка и других партнеров за ключевые сэйвы. При этом он пропустил пять шайб, а один гол, забитый в третьем периоде при небольшом преимуществе, был аннулирован из-за запроса на помеху вратарю.
«Несмотря на свое превосходство в этом сезоне, «Колорадо» испытывает трудности, связанные с травмами. В начале года команда лишилась своего капитана Габриэля Ландескуга и ключевого защитника Девона Тэйвза. Перед игрой с «Вашингтоном» к ним присоединился Валерий Ничушкин. Форвард получил травму верхней части тела, попав в дорожно-транспортное происшествие по дороге на арену в Денвере, заснеженном городе. После матча главный тренер «Эвеланш» Джаред Беднар отметил, что в целом состояние россиянина удовлетворительное, и он не был выпущен на лед в целях безопасности, пока не будет проведена полная диагностика.
«Эвс» одержали победу над «Кэпс», благодаря дублю и голевой передаче Маккиннона. Лидер «Денвера» вошёл в число десяти действующих хоккеистов НХЛ, набравших 1100 очков за свою карьеру. У центрфорварда на счету 405 голов и 696 передач, заработанных в 917 играх. Нэйтан вновь возглавил гонку лучших бомбардиров текущего сезона, имея 85 (38+47) очков в 47 матчах, в то время как у капитана «Эдмонтона» Коннора Макдэвида — 85 (30+55) в 50 играх.
«Мне необходимо ощущать уверенность в каждом поединке. Я стремлюсь демонстрировать отличную игру, чувствовать себя хорошо и приносить пользу команде. Поскольку я считаю, что все это может уйти в любой момент, сейчас не испытываю особенной радости от [достижений]», — заявил Маккиннон.
Хоккейный клуб «Вашингтон Кэпиталз» и Александр Овечкин не заявляют о стремлении к рекордам в борьбе за выход из Восточной конференции в плей-офф, где их подстерегают серьезные соперники. Однако, россиянина разделяют всего несколько очков до двух важных достижений. Ему не хватает четырех баллов, чтобы сравняться с показателем Уэйна Гретцки и занять пятое место в списке самых результативных игроков, выступавших за одну команду – 1665 очков у Гретцки в «Вашингтоне» против 1669 у Великого в «Эдмонтоне». Кроме того, Овечкин находится всего в шести шагах от рубежа в тысячу голов за всю карьеру в НХЛ и Кубке Стэнли – 994 (917+77) против 1016 (894+122) у Гретцки.
В предстоящей выездной серии «Кэпиталз» встретятся с канадскими клубами «Ванкувер», «Калгари» и «Эдмонтон», а также сыграют в «Сиэтле». Обратно в Вашингтон подопечные тренера Сполдинга приедут не раньше конца января.
